Vélos électriques

Vélo électrique : cette offre incroyable est absolument à fuir

Avec l’explosion de la demande de vélos électriques, des modèles d’entrée de gamme sont régulièrement mis en avant dans des « bons plans » qui n’en sont pas toujours. Le tout, sur des médias généralistes, qui misent sur leur image pour faire vendre. Décryptage.

Capture d’écran d’un article bon plan publié sur le site d’un grand média national.

Ce vélo électrique est à un prix incroyable ! Ce vélo électrique est-il la pépite du marché avec son prix défiant toute concurrence ? Boutique.biz fait une remise monstre sur le prix de ce vélo électrique !

Vous avez forcément déjà croisé l’une de ces tournures dans le titre d’un article, au détour d’une recherche sur Google Actualité ou dans votre flux de news quotidien. Des titres aguicheurs, souvent proposés par de grands médias nationaux à forte notoriété.

Malheureusement, rien ne va dans cette affaire. D’une part, les produits mis en avant sont très souvent de piètre qualité. Nous sommes récemment tombés sur un article qui vantait les qualités d’un vélo électrique Hitway BK15. Une référence jamais donnée par ailleurs dans l’article qui se contente de nommer le vélo HITWAY 26″. Soit, la marque n’a pas une grande notoriété et le nom de ses produits n’a que peu d’importance.

Lorsqu’on consulte la fiche du produit sur le site marchand vers lequel nous renvoie l’article, on ne peut s’empêcher de pouffer de rire. Les photos présentent ce qui ressemble à un VTT des années 80, affublé d’une selle de vélo hollandais avec des leviers de freins tournés vers le ciel. Un « fabricant de vélo » qui propose de telles photos ne peut qu’inciter à la prudence. Les photos d’action, lorsqu’elles ne sont pas tout simplement des montages grossiers, font elles aussi sourire.

Le cycliste averti aura généralement déjà fui et compris que ce bon plan a tout du mauvais traquenard. Mais ces articles s’adressent évidemment à ceux qui ne connaissent pas ou peu ce qui fait d’un vélo un bon vélo. Ou au moins un vélo acceptable. Surtout que, rappelons-le, l’article n’est pas publié sur un sombre blog douteux, mais sur un média de grande renommée. Certes, une mention, tout en bas de la page, indique que « la rédaction n’a pas participé à l’écriture de l’article ». Pire, parfois il est mentionné que « Ce contenu a été réalisé par un expert de l’équipe shopping » du média. Un expert qui s’appelle probablement ChatGPT.

Une fiche technique douteuse

Mais revenons à notre Hitway BK15, proposé quand même à 749 €. Un tarif, il est vrai, plutôt bas pour un vélo électrique. La fiche technique sur le site marchand est très vague. La plupart des composants n’ont pas de marque ni de référence précise. Le moteur, placé dans le moyeu de la roue arrière, est indiqué par « l’expert » du média comme « durable et puissant » et il offrirait « une meilleure performance de démarrage et une longévité accrue. » Meilleure que quoi ? Cela reste un mystère.

Seule la puissance de 250 W est donnée pour le moteur. Il s’agit ni plus ni moins que la puissance nominale maximale autorisée pour ce type de VAE en France. Il faut se rendre sur le site de Hitway pour découvrir que ce moteur moyeu développe un couple de 35 Nm. Autant dire tout de suite que c’est bien peu. Il faudra pédaler dans les côtes et surtout oublier les belles sorties en VTT présentées sur les photos.

Ce n’est pas parce qu’on travaille en costume qu’on ne peut pas pratiquer le vélotaf.

Tout est bon pour faire rire sur le descriptif du site marchand. L’autonomie est donnée pour 30 à 90 km. Il est tout de même précisé : « Attention : L’autonomie 90 km max est un chiffre idéal en mode manuel. » Ce n’est pas très clair, mais on pourrait presque croire que l’on peut rouler 90 km au mieux, si l’on n’utilise pas l’assistance électrique (ou alors est-ce si l’on pédale avec les mains ?).

Notons également la mention d’un amortisseur hydraulique, pour décrire une fourche à ressort. Cette dernière donne l’impression qu’elle va exploser à la première descente de trottoir. Le site marchand, lui aussi tenu par un expert probablement, mentionne des caractéristiques telles qu’un « cadre en acier au carbone » ou encore qu’il s’agit d’un vélo pliant. Un pliage qui sera surement lié au passage d’un nid de poule.

Difficile, voire impossible à faire entretenir

Vous l’aurez compris, la fiche technique ne fait pas vraiment rêver. Mais certains se disent peut-être encore « oui, mais c’est un vélo à 750 €, c’est normal ». Certes. En revanche, on peut se poser la question de la conformité du vélo aux normes européennes. Sur le site du fabricant, nous n’avons trouvé aucune mention sur ce point. La batterie lithium est-elle un modèle mal conçu, prêt à prendre feu ? Le doute persiste.

Certains pourraient être rassurés par la présence du nom de Shimano dans la fiche technique. Le Hitway BK15 est équipé d’un dérailleur 7 vitesses. La référence est inconnue, mais, chez Shimano, ce type de dérailleur d’entrée de gamme est rarement adapté à un vélo électrique. Surtout si l’on souhaite l’utiliser au quotidien. Sachant que le site marchand parle de pratique « all mountain », soit du VTT très engagé.

Cascade réalisée par un professionnel, ne pas reproduire.

En achetant un vélo comme celui-ci, que risque-t-on vraiment ? Au départ, probablement pas grand-chose. On aura un vélo très basique, dont l’assistance facilitera le pédalage sur le plat et dans les toutes petites côtes (pour peu qu’on ne soit pas trop lourd). Rapidement, les composants tels que les freins, les pneus, la chaine, la cassette et le dérailleur vont s’user. Inutile alors d’aller voir votre vélociste ou votre réparateur. Celui-ci, s’il ne vous envoie pas paitre, vous indiquera certainement qu’il n’a pas les pièces ou la documentation technique à sa disposition pour effectuer les entretiens les plus basiques.

Si vous vous aventurez dans les pratiques qui sont promises par le site marchand et le fabricant, vous finirez probablement à l’hôpital. Nous ne recommanderions même pas ce vélo pour un usage occasionnel. Ce type de vélo électrique est juste bon pour faire du tort au secteur et à dégouter du vélo d’éventuels acheteurs.

La responsabilité des médias qui relaient ces offres

De notre point de vue, tout le monde ressort perdant de ce genre d’articles. Le fabricant, c’est évident (merci quand même pour les fous rires devant les photos). Le site marchand également, qui commercialise des produits qui ne respectent probablement pas les normes européennes et met en avant des informations erronées pouvant mettre en danger les acheteurs.

Par respect pour nos confrères de ces rédactions, nous préférons ne pas les citer.

Mais surtout, de notre point de vue, c’est le média qui publie l’article qui est le plus sali. Certes, ces articles sont rédigés par des personnes extérieures aux rédactions qui travaillent probablement consciencieusement par ailleurs. Toutefois, utiliser le nom et l’image d’un média national pour diffuser de telles « offres » est indigne de la presse.

Nous ne sommes pas contre le principe de l’affiliation, ce système qui rémunère les médias pour les achats réalisés depuis un lien affilié. Bien au contraire, nous utilisons nous-mêmes ce procédé. Cela nous permet de ne pas dépendre uniquement de la publicité et des annonceurs, ce qui nous offre une plus grande indépendance.

Toutefois, nous ne mettrons jamais en avant un produit, qu’il s’agisse d’un vélo ou d’un accessoire, dans lequel nous n’avons pas confiance. Notre volonté reste de guider nos lecteurs vers des produits qui vont pleinement les satisfaire. Nous n’occultons jamais les points faibles afin que ceux qui nous font confiance sachent exactement ce qu’ils achètent.

Mais on achète quoi alors comme vélo électrique pas cher ?

N’oublions pas ce qui pousse des acheteurs à cliquer sur ce type d’articles et à s’offrir un vélo électrique de ce type. 749 €, c’est un prix très bas pour un VAE. Pour autant, cela reste une somme très importante pour beaucoup. Mieux vaut donc dépenser ce qui représente parfois plusieurs années d’économies dans un vélo qui sera satisfaisant.

Pas de miracle, pour ce tarif, trouver un bon vélo électrique neuf relève de l’impossible. Il est tout de même possible de trouver des VAE pas trop chers pour des usages basiques. Tournez-vous si possible vers un fabricant qui possède des boutiques physiques. Parler avec un humain, capable de réparer et activer si besoin le réseau de service après-vente est indispensable.

Decathlon et Intersport proposent des vélos électriques plutôt abordables et relativement fiables. Surtout, ces enseignes ont une assez large présence dans le pays pour que vous trouviez un magasin pas trop loin de chez vous. Poussez la porte de la boutique de vélo de votre quartier et posez la question à un vrai expert, peut-être qu’il vend lui aussi de beaux vélos électriques d’occasion.

Guide d’achat Vélos électriques

Les meilleurs vélos électriques du moment

L’occasion est également un très bon moyen de faire de bonnes affaires quand on veut limiter le prix de son vélo électrique. Des spécialistes comme Upway ou Loewi proposent de nombreux vélos électriques pour tous les prix, tout en proposant des vélos révisés et garantis. Les sites de ventes de produits d’occasion entre particuliers regorgent également d’offres de VAE pas trop chers.

Malheureusement, le vélo électrique reste un produit très cher. Mais mieux vaut parfois s’abstenir de craquer sur une fausse promotion que de se retrouver avec un VAE payé peu cher, mais rapidement inutilisable.