Le vélo compact est-il l’avenir en ville ?
Depuis quelques mois, nous avons testé plusieurs vélos compacts. Des modèles équipés de roues de 20 pouces, trapus, dynamiques et souvent très convaincants. Des modèles qui peinent à percer sur le marché, mais qui sont pourtant bourrés d’atouts.
Le marché du vélo traverse une zone de turbulences. Pourtant, rares sont ceux qui ne croient pas en sa croissance à moyen et long terme. En ville, tout le monde ne semble avoir d’yeux que pour le vélo cargo. Qu’il soit longtail ou biporteur, ce vélo familial ou utilitaire (voire les deux), répond à un besoin : remplacer la voiture.
Toutefois, tout le monde n’a pas la place de garer un vélo qui mesure parfois plus de 2,50 m. Ne parlons pas de ceux qui sont obligés de garer leur vélo dans leur appartement. Les possesseurs de biporteurs reconnaitront volontiers que se garer en ville relève souvent du défi. Pourtant, le cargo répond à une vraie problématique.
À l’opposé, le vélo compact devrait pouvoir convaincre justement ceux qui manquent de place ou qui cherchent de l’agilité et du dynamisme. Pourtant, la plupart des fabricants à qui nous en parlons nous confient que ce ne sont pas ceux qui ont la cote. Les revendeurs ne les poussent pas plus que ça aux clients et pourtant, les arguments en leur faveur ne manquent pas.
La taille, ça compte
Commençons déjà par définir ce qu’on entend par « vélo compact ». Nous ne parlons pas ici de vélos pliants, bien qu’ils soient les vélos compacts ultimes. Nous parlons plutôt de vélos aux capacités proches de celles d’un vélo standard, mais monté, généralement, sur des roues de 20 pouces.
Des petites roues qui permettent de conserver une faible longueur. On parle ici de vélos électriques comme le Velo De Ville KEB 590, le Kalkhoff Image C Advance, le Winora Radius ou encore le Momentum Compakt E+ qui mesurent environ 1,60 m de long. Un vélo classique monté sur des roues de 28 pouces mesurera généralement environ 1,80 m.
Un vélo plus court revêt plusieurs avantages. Pour commencer, il sera plus facile à manoeuvrer à l’arrêt. Plus simple à garer également lorsqu’on cherche à se glisser sur un arceau de stationnement au milieu d’autres vélos. Il sera également beaucoup plus facile de faire tenir son vélo dans un ascenseur et de le rentrer chez soi. D’autant que beaucoup de modèles proposent des potences qui pivotent pour gagner en encombrement.
En roulant, un vélo court apporte une grande maniabilité. Monté sur des roues de 20 pouces le vélo compact est agile, se faufile facilement dans la circulation et slalome avec aisance dans les zones chargées.
La stabilité n’est plus un problème
Le reproche souvent fait aux vélos compacts est celui du manque de stabilité. Un grief qui ne tient plus vraiment à l’heure des vélos électriques à pneus plutôt larges. Les vélos compacts sont même des exemples de stabilité désormais, avec leur centre de gravité très bas qui les colle à la route.
Finalement, ce type de vélo est même un très bon choix pour mettre ou remettre en selle quelqu’un qui ne se sent pas à l’aise à vélo. En étant finalement moins haut perché que sur des roues de 28 pouces, le cycliste peu rassuré trouve plus facilement son équilibre. Les cadres sont généralement bas et faciles à enjamber et permettent de descendre de la selle facilement à un feu ou un stop pour poser les pieds au sol.
Même lorsqu’on prend de la vitesse, les petits cadres rigides de ces modèles permettent de conserver de bonnes trajectoires. Nous n’avons, parmi les modèles que nous avons testés, jamais eu à nous plaindre de guidonnage (guidon qui se met à trembler) ou de manque de stabilité.
On pourrait également penser que le rendement serait un frein à ces vélos à petites roues. Cependant, s’agissant majoritairement de vélos électriques, la perte de rendement est très largement compensée par le moteur.
Costaud malgré tout
Les petits vélos compacts ne sont pas pour autant moins costauds que leurs plus grands cousins (hors cargos, évidemment). Avec leur dense et trapu, les compacts sont même parfois plus costaud que la norme. Le Kalkhoff Image C Advance+ promet par exemple de transporter 170 kg en tout. Pas mal pour un vélo de 160 cm.
En bons vélos urbains, ces modèles sont la plupart du temps équipés de porte-bagages aux normes habituelles. Ils peuvent ainsi transporter 25 ou 27 kg à l’arrière et donc servir aux courses et au transport d’un enfant. Une discipline dans laquelle la faible hauteur du porte-bagages sera un atout. Il faudra porter moins haut son sac ou son bambin pour l’installer. Votre dos vous remerciera. Mais la charge sera également plus proche du sol et déséquilibrera moins le vélo.
Le prix, ça coince
Mais pourquoi donc ce petit vélo compact qui a tant de qualité ne parvient pas à convaincre plus de cyclistes ? C’est une histoire de prix, comme souvent. Ces vélos électriques à roues de 20 pouces sont finalement souvent moins bien positionnés que d’autres modèles en roues de 28 pouces. Ils restent en concurrence avec d’autres modèles urbains, produits en plus grande quantité et positionnés à des tarifs inférieurs.
Prenons l’exemple de l’un des moins chers parmi ceux qui nous avons testés, à savoir le Winora Radius. Positionné à 3399 €, il est plus cher qu’un modèle comme le Tria 10 (que nous avons testé également) qui reste sous la barre des 3000 €.
Finalement, la plupart des modèles compacts électriques que nous avons testés se situent aux alentours des 4000 €. Un tarif bien au-dessus du prix moyen d’un VAE en France, qui tourne autour des 2000 €. Il existe certes des modèles un peu moins chers, comme le Cube Compact Hybrid, placé à 2749 €. Le Petit Porteur Shorty est également une référence intéressante, car il peut transporter jusqu’à 180 kg au total pour une longueur de 162 cm. Il est en plus disponible en version mécanique et électrique, pour des prix respectifs de 1190 € et 2390 €. Le tout, fabriqué en France !
Si jamais vous êtes intéressés par un vélo électrique compact, n’hésitez pas à rester à l’affut de promos sur les sites de ventes ou chez les revendeurs. Vous pouvez également vous tourner vers les plateformes de vente de vélos d’occasion comme Upway ou Loewi.
- Publié le 17 octobre 2024
Quand le Vélo-Cargo s’invite au cœur d’un roman policier
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Journaliste à vélo, expatrié dans le Luberon. Persuadé d'être un sniper de l'humour, qui ne rate jamais sa cible.