Test – Cube Longtail Hybrid : le vélo cargo longtail électrique ni trop grand ni trop petit

Le Longtail Hybrid de Cube se démarque de la concurrence par ses roues de 26 pouces mais il reste finalement plutôt compact tout en conservant les capacités d’un vélo cargo pouvant supporter 200 kg.

Cube Longtail Hybrid 725

Présentation

Le Cube Longtail Hybrid est un vélo cargo électrique longtail avec un porte-bagages rallongé. Le vélo supporte environ 160 kg de charge dont 60 kg sur le porte-bagages arrière et 20 kg dans le panier à l’avant (200 kg tout compris). Il se démarque des concurrents par l’utilisation de roues de 26 pouces là où les vélos longtails optent souvent pour des roues plus petites de 20 ou 24 pouces. Les grandes roues permettent de gagner en stabilité à haute vitesse, mais rehaussent également le centre de gravité.

Le cadre en aluminium est légèrement ouvert pour faciliter l’enjambement. Le Cube Longtail Hybrid n’est disponible qu’en une seule taille de cadre adapté aux cyclistes mesurant entre 1m60 et 1m90.

Ce vélo est équipé d’un moteur pédalier Bosch Cargo Line, l’un des plus performant de marché, associé à une batterie de 725 Wh placée derrière le tube de selle. Le moteur est contrôlé par la commande Bosch Led Remote au guidon couplée à l’écran Kiox 300. Le vélo est compatible avec le Smart System de Bosch qui permet de bénéficier de fonctionnalités supplémentaires avec son smartphone (navigation, mise à jour, personnalisation des modes, etc.).

Le Cube Hybrid Longtail 725 est décliné en deux versions. La version standard équipée d’une courroie et d’un moyeu à variation continue Enviolo HD (Heavy Duty) placé dans la roue arrière. Cette configuration nécessite moins d’entretien puisque la courroie n’est pas à lubrifier comme une chaine (pas d’huile ou de graisse), elle est donc plus propre puisqu’il n’y a pas de cambouis. Le moyeu à variation continue Enviolo est également plus simple à utiliser en permettant le changement de braquet à l’arrêt. La version Sport adopte une transmission classique par chaine avec un dérailleur Shimano Deore 10 vitesses.

Le Cube Longtail Hybrid Sport 725 est vendu environ 3900 € alors qu’il faut compter environ 4600 € pour le Cube Longtail Hybrid 725 avec sa courroie et son moyeu Enviolo HD. Nous avons testé la version équipée d’une courroie avec quelques accessoires en option : les deux sièges avec un montage sans-outil (80 €), la protection de roue arrière (25 €), les repose-pieds (175 €) et la barre de maintien pour les passagers (135 €). Tout équipé, notre Cube Longtail Hybrid est ainsi facturé 5015 €.

Ce vélo cargo avec ses roues de 26 pouces est en concurrence avec le Riese und Muller Multicharger 2 qui est également équipé de roues de 26 pouces, mais qui se limite à une charge de 175 kg dont 65 kg sur le porte-bagages arrière. Il sera également en concurrence avec le nouveau Yuba Boda Boda 2024 également en roues de 26 pouces, mais pouvant porter 100 kg sur le porte-bagages arrière.

Le vélo pèse 35,4 kg ce qui en fait un modèle assez lourd pour un vélo longtail. En comparaison, le Bike43 que nous avons testé se contente de 31,5 kg et le Tern GSD S10 de 33,5 kg quand le Decathlon R500E, très lourd, affiche 38 kg sur la balance.

A noter qu’une version avec deux batteries de 750 Wh dont une intégrée dans le tube diagonal est également vendu sous la dénomination Cube Longtail Hybrid 1350.

Confort

Le Cube Longtail Hybrid dispose d’un cadre légèrement ouvert censé faciliter l’enjambement. Ce dernier reste assez haut puisqu’au plus bas, il faut tout de même compter 57 cm.

Le vélo est dépourvu de suspension. Il faut compter sur le cadre en aluminum et sur les larges pneus pour assurer le confort du cycliste et des passagers. Le cadre en aluminium est très rigide. Le vélo est ainsi très vif et très dynamique, mais cela se fait au détriment du confort.

Les pneus Schwalbe Pickup avec une largeur de 65 mm (section 2,6 pouces) essayent de combler le manque de souplesse du cadre, mais sans succès. Le Cube Longtail Hybrid n’absorbe pas bien les aspérités de la route et le moindre choc se fait sentir dans le dos et les bras. On retrouve un semblant de confort en descendant à la pression minimale recommandée à 2 bars, mais c’est inutilisable avec le vélo chargé au risque d’endommager définitivement la jante arrière. En descendant la pression à 3 bars, ce qui est déjà limite avec 60 kg sur le porte-bagages arrière, rien n’y fait et le vélo reste globalement trop raide.

Pourtant, la position de conduite est confortable. La potence réglable en hauteur permet d’ajuster parfaitement la position du guidon. Elle permet également de partager le vélo entre plusieurs personnes de taille différentes et ainsi de régler la hauteur de selle et du guidon en quelques secondes. Le vélo convient aux cyclistes mesurant entre 1m60 et 1m90.

Cube a également choisi des poignées Travel Comfort avec un support de paume. Particulièrement confortables, elles permettent de bien filtrer les petites vibrations au niveau des mains.

La selle est plutôt à l’image de ce vélo. Cube n’a pas opté pour une selle de vélo de ville ou de VTC, mais pour une selle de trekking. La selle Natural Fit Sequence Comfort n’est pas franchement confortable et mieux vaut s’équiper d’un cuissard si l’on veut rouler plus d’une heure. La selle respire la qualité et les finitions sont excellentes, mais pour le confort, on repassera.

Le Cube Longtail Hybrid est équipé de pédales VTT (Cube PP MTB). Si l’on dispose d’une semelle en caoutchouc, ces larges pédales sont très confortables. En revanche avec des chaussures de ville disposant d’une semelle dure, les picots ne s’enfoncent pas et les pédales peuvent être glissantes surtout qu’il n’y a pas d’insert antidérapant comme sur d’autres modèles (cf. notre guide des pédales).

Avec son poids de 35,9 kg, le Cube Longtail Hybrid est assez lourd et pas forcément facile à manipuler, encore plus dans cette version équipée du moyeu Enviolo HD. Ce dernier ajoute 2,45 kg à la roue arrière et cela se ressent lorsque l’on doit soulever le vélo par la selle ou la partie centrale de la barre de maintien (les barres-latérales ne sont pas faites pour ça).

Performance

Le Cube Longtail Hybrid est équipé d’un moteur Bosch Cargo Line développant un couple de 85 Nm, c’est l’un des moteurs les plus performants du marché et surtout l’un des plus répandus.

Ce moteur est suffisamment puissant pour propulser le vélo rapidement à 25 km/h. Il va trouver ses limites dans les cotes lorsque le vélo est chargé au maximum (60 kg sur le porte-bagage). Ce moteur n’est pas le plus silencieux puisque l’on peut entendre un léger bourdonnement qui se fait oublier en milieu urbain.

Plusieurs modes d’assistance sont proposés par le système Bosch. Le mode Turbo est particulièrement adapté à ce vélo puisqu’il offre une puissance maximale dès que l’on appuie sur les pédales. Le mode Auto demande d’appuyer plus fort sur les pédales. Il est plus fin dans la gestion de l’assistance puisqu’il va adapter la puissance du moteur en fonction de la pression appliquée sur les pédales ainsi que du dénivelé.

Le mode Tour+ va être un peu plus léger dans l’assistance sur le plat puisqu’il bascule automatiquement entre le mode Eco et le mode Turbo en fonction de la pression sur les pédales. Il est possible de changer facilement les modes d’assistance proposées via l’application eBike Flow de Bosch (iOS et Android), mais étrangement l’application ne propose pas le mode Cargo qui permet de bénéficier d’une assistance encore plus importante que celle du mode Turbo.

Le moyeu à variation continue Enviolo Heavy Duty est un régal au quotidien. Il permet d’adapter la cadence de pédalage de manière intuitive simplement en tournant la poignée. Il fonctionne même à l’arrêt et en charge ce qui est très pratique sur un vélo cargo. On peut quand même faciliter la rotation de la poignée en relâchant un peu la pression appliquée sur les pédales.

Ce moyeu est associé à une courroie Gates CDX en carbone. Cette dernière est particulièrement silencieuse et ne nécessite que très peu d’entretien. Il n’y a pas de graisse ou d’huile. La durée de vie d’une courroie est d’environ 30 000 km. Sur un vélo cargo, le revendeur se contente de vérifier l’alignement de la courroie lors du contrôle de routine, mais pour le reste, il n’y a aucun entretien spécifique à réaliser.

Les roues de 26 pouces offrent un bon compromis entre dynamisme et stabilité. Le vélo est joueur et se manie à vide quasiment comme un vélo classique. Il faut dire que la longueur du vélo reste contenue pour un modèle longtail. La rigidité de l’ensemble participe également à cette réactivité.

Une fois chargé, il est logiquement un peu moins stable qu’un modèle avec des roues plus petites, mais cela reste acceptable pour des personnes de plus d’1m70. Pour les personnes d’1m60, la taille du vélo est un peu grande. A l’arrêt, un cycliste d’1m60 va se retrouver sur la pointe des pieds ce qui n’est pas sécurisant avec une charge à l’arrière. Il faut alors apprendre à descendre de la selle et remonter dessus une fois que l’on pédale.

Le freinage est assuré par des freins à disque Magura MT5 équipé de disques de 203 mm de diamètre. Les étriers de freins disposent de quatre pistons par mâchoire ce qui permet d’offrir un freinage très puissant. Ce type de freins se retrouve habituellement sur les VTT et prend tout son sens sur un vélo cargo dont le poids une fois chargé nécessite un freinage puissant.

Les freins Magura MT5 sont performants et suffisent pour arrêter le vélo en moins de 3 mètres même lorsqu’il est chargé. Les pneus Schwalbe jouent également un rôle important dans l’efficacité du freinage grâce à leur gomme Addix qui offre une bonne adhérence, même sur route humide.

Equipement

Le Longtail Hybrid de Cube est plutôt bien équipé pour affronter les déplacements quotidiens avec des garde-boues, un système d’éclairage et une béquille double. Le seul petit reproche que l’on pourrait lui faire est l’absence d’un antivol de cadre de série, un emplacement est bien prévu sur le porte-bagages arrière, mais il faut l’installer soi-même ou demander son revendeur.

Le garde-boue avant descend assez bas pour protéger le bas du pantalon lorsque l’on roule sur une route détrempée. En revanche, si l’on veut protéger le bout des chaussures, il faudra prévoir de rajouter une petite bavette, que l’on aurait bien aimé avoir de série.

La béquille double Jumbo assure la stabilité du vélo à l’arrêt. Si elle est facile à retirer (on bloque le bout de la béquille avec son pied et l’on pousse le vélo vers l’avant), elle n’est pas facile à mettre. L’avant du vélo monte très haut et nous n’avons pas trouvé un mouvement qui permet de la mettre confortablement sans trop d’effort.

Autre défaut de cette béquille, elle réduit énormément la garde au sol du vélo et il n’est pas rare de taper la béquille lors du franchissement d’un trottoir par exemple.

Cube a eu la bonne idée de placer la lumière avant sur le sommet du garde-boue ce qui permet d’installer un panier sans masquer le feu avant. Ce feu est très puissant et permet de voir la route de nuit même lors des passages non éclairés. Le feu arrière assure quant à lui une bonne visibilité du vélo.

De série, le Cube Longtail Hybrid est équipé d’une potence réglable en hauteur Speedlifter Classic de la société By.Schulz. On peut rehausser le guidon de 15 cm en quelques secondes. La selle dispose également d’une ouverture rapide pour régler la hauteur de selle sans outil. Le tube de selle est sécurisé pour éviter de se faire voler la selle lorsque le vélo est en stationnement. Ces deux éléments sont très pratiques pour partager le vélo entre deux personnes de tailles différentes.

Le poste de pilotage est assez classique avec un guidon légèrement relevé qui revient un peu vers le pilote. A gauche, on retrouve la commande LED Remote de Bosch. A droite, la poignée tournante de l’Enviolo HD. Au centre, l’écran Kiox 300 est bien protégé puisqu’il est placé au dessus de la potence.

La sonnette est parfaitement intégré sous la commande LED Remote. Elle tombe facilement sous le pouce et ne nécessite pas une gymnastique particulière comme c’est le cas sur certains vélos.

Sur notre Cube Longtail Hybrid 725, le tube diagonal n’intègre pas la batterie, mais une boite à gants divisée en trois petits compartiments. On peut ainsi y glisser les équipements indispensables pour les trajets du quotidien (un poncho, un pantalon de pluie, des guêtres, une bombe anti crevaison ou un kit de réparation, un multi-outil et même un petit traceur GPS de type AirTag/SmartTag).

Cet emplacement est sécurisé puisqu’il est verrouillé par une clé qui est malheureusement différente de celle de la batterie (Parfois, elle est identique, parfois différente, nous dit-on chez Cube. Dans notre cas, elle était différente). Il faut en premier lieu ouvrir l’arceau en métal puis retirer le cache en plastique. Ce dernier mériterait d’être un peu plus pratique notamment le clip en bas du tube qui ne s’enfiche pas facilement. Il faut souvent s’y reprendre à plusieurs fois. La présence d’une « boite à gants » sécurisée reste une excellente idée.

Si le porte-bagages est monté de série, le kit passager est en option. Il faut compter 80 € pour les deux sièges avec un montage sans-outil, 25 € pour la protection de roue arrière, 175 € pour les repose-pieds et 135 € pour la barre de maintien, soit 415 €.

La barre de maintien est classique et n’est pas des plus pratique. Les enfants plus grands pourront se contorsionner afin de passer par dessous. Les plus habiles pourront tenter un passage par dessus. Les plus jeunes enfants pourront être portés. La hauteur de la roue de 26 pouces n’est pas un avantage puisqu’elle est une dizaine de centimètres plus haute que ce que l’on trouve sur un longtail équipé d’une roue arrière de 20 pouces. Quand l’enfant est grand, une dizaine de centimètres de plus à porter, cela peut vite être fatiguant.

Attention tout de même, de l’aveu même de Cube, il ne faut pas trop forcer sur les barres latérales. Les silentblocks n’apprécient guère. Si vous devez déplacer le vélo, il faut le prendre par les barres directement fixées au porte-bagages, juste derrière la selle ou tout derrière le vélo, pas sur les côtés.

Les sièges passagers s’enlèvent en un clin d’œil simplement en tirant sur la languette. C’est pratique pour installer rapidement des sacoches ou un siège enfant, mais c’est problématique pour le vol. On aurait préféré un système un peu plus discret qu’une languette bien apparente. Ces sièges sont particulièrement inconfortables. Ils sont très rigides et sont finalement à l’image du vélo. Enfin, pour couronner le tout, il n’y a pas de dossier pour le dos.

A contrario, les larges repose-pieds sont très confortables. Ils offrent un très bon grip et les pieds des enfants ne glisseront pas, même par temps de pluie. La protection de roue est également très efficace avec une couverture quasi intégrale.

Autonomie

Le Cube Longtail Hybrid 725 est équipé d’une seule batterie Bosch PowerPack 725 d’une capacité de 725 Wh. Cette batterie de 4,4 kg nous a permis de rouler pendant 70 km avec l’assistance au maximum (Turbo). Chargé avec 40 kg sur le porte-bagages et un pilote d’un peu plus de 80 kg tout équipé, nous avons pu parcourir 45 km, toujours avec l’assistance au maximum, mais sur un terrain essentiellement plat.

La batterie est sécurisée à l’aide d’une clé. Le retrait n’est pas compliqué, mais nécessite tout de même les deux mains. Une fois la batterie déverrouillée, il faut la sortir par le bas avec une main et la prendre par la poignée avec l’autre main.

Il est possible de recharger directement la batterie sur le cadre.

Le chargeur 4A fourni permet de recharger complètement la batterie en 5h40. Il est possible de récupérer 50 % de la batterie un peu plus rapidement en seulement 2h20.