Test – Bike43 : un vélo cargo longtail électrique évolutif et bien pensé

Le Bike 43 (Bike for 3), littéralement le vélo pour trois, est un vélo cargo longtail électrique conçu pour accueillir jusqu’à trois enfants avec quelques particularités comme une barre de maintien relevable très pratique.

Bike 43 Alpser Manual

Présentation

Le Bike43 est un vélo cargo électrique longtail disposant d’un porte-bagages rallongé qui supporte une charge de 100 kg. Le vélo supporte une charge totale de 170 kg. Il se démarque des concurrents avec sa barre de maintien relevable pratique lorsque l’on transporte de grands enfants ou un adulte. Elle évite à ces derniers de se contorsionner pour prendre place à l’arrière. Il dispose également d’une « boite à pieds » afin que le plus petit des passagers puisse y mettre ses pieds et libère de l’espace sur les reposes-pieds latéraux. Ce vélo a été pensé pour accompagner le plus longtemps possible ses utilisateurs. Il peut ainsi transporter des bébés, mais aussi des adolescents et des adultes.

Autre particularité du vélo, il est disponible avec deux motorisations de marques différentes : le Shimano E6100 Cargo avec un couple de seulement 60 Nm parfait pour les trajets avec peu de dénivelé, et le bien connu Bosch Cargo Line avec son couple de 85 Nm plus adapté aux terrains vallonnés (vendu 700 € de plus). Le moteur est monté sur une plaque amovible ce qui permet au fabricant de pouvoir utiliser plusieurs types de moteur tout en conservant le même cadre.

Disponible en taille unique, le Bike43 convient aux cyclistes mesurant entre 1m45 et 1m90 grâce à un tube de selle doublé et une potence réglable en hauteur (en option). Le vélo mesure 2 mètres de long, soit autant qu’un Moustache Lundi 20 par exemple. Il est 20 centimètres plus court qu’un Decathlon R500E ou un Nakamura CrossOver Longtail.

Nous avons testé le Bike43 Alpster Manual (5490 €) mis à disposition par Holland Bikes Paris 15. Cette version embarque le moteur Bosch Cargo Line et un moyeu à 5 vitesses intégrées Shimano Nexus Inter-5E. Notre modèle est équipé de la barre de maintien relevable (480 €), du panier avant qui supporte 20 kg (125 €), de la potence avec le réglage rapide (135 €) et du repose pied gauche élargie permettant de transporter un petit vélo (50 €). Ainsi équipé, notre modèle de test est affiché à 6280 €.

Le moyeu Nexus 5E peut-être remplacé par un moyeu à variation continue Enviolo Heavy Duty (900 €) ou la version électronique et automatique Enviolo HD AutomatiQ (1400 €). Le pack Premium (790 €) permet de bénéficier d’un meilleur éclairage (Supernova), du boîtier Bosch ConnectModule (traceur GPS), d’une tige de selle suspendue, d’un antivol de cadre et de la potence réglable en hauteur. Une canopée de pluie pour protéger les passagers est également proposée à 360 €.

A noter que la version Shimano E6100 Cargo est vendue 700 € de moins, le vélo débute ainsi à 4790 € dans sa version de base. Le Bike43 est disponible en quatre coloris : anthracite, framboise, jaune et turquoise.

Confort

Dépourvu de suspension, le vélo se repose essentiellement sur ses pneus et son cadre pour assurer le confort du cycliste et de ses passagers. Le cadre en acier chromoly offre plus de souplesse qu’un cadre en aluminium et le vélo est étonnamment confortable pour un longtail. Le cadre n’est pas entièrement ouvert, mais il facilite tout de même l’enjambement par devant. Le vélo pèse 31,5 kg ce qui est assez léger pour un vélo cargo électrique longtail pouvant porter 170 kg (le Decathlon R500E pèse 38 kg et le Tern GSD S10 se contente de 33,5 kg).

L’essentiel du confort est assuré par les pneus Schwalbe Big Ben Plus de 2,15 pouces de section, soit 55 mm. Ces pneus « ballons » embarquent un important volume d’air qui est utilisé comme un amortisseur. C’est très efficace sur les pavés et plus globalement pour gommer les aspérités de la chaussée. En revanche, cela n’a pas d’effet sur un nid de poule ou un trottoir par exemple. Schwalbe recommande une pression comprise entre 2 et 4 bars. Sur un vélo cargo destiné à porter de lourdes charges, nous conseillons de mettre au moins 3,5, voire même 4 bars afin d’éviter d’abimer la jante sur une montée de trottoir ou simplement un trou mal placé par exemple.

Bike 43 a choisi une roue de 24 pouces à l’avant, une taille qui permet de garder une bonne stabilité à 25 km/h tout en améliorant la maniabilité à basse vitesse. A l’arrière, on retrouve une de 20 pouces ce qui permet d’abaisser le centre de gravité des passagers assis à l’arrière du vélo. Bike 43 a également eu la bonne idée de placer la batterie au plus près du sol pour rabaisser là encore le centre de gravité.

La selle est assez confortable. Elle offre un bon maintien tout en permettant de pédaler sans être gêné par les frottements. Sur un vélo cargo, on aurait tout de même préféré une selle un peu plus large pour encore plus de confort.

Les pédales en nylon offrent une surface de contact assez large pour les chaussures. Si l’on dispose d’une semelle en caoutchouc, elles sont très confortables. En revanche avec des chaussures de ville disposant d’une semelle dure, les picots ne s’enfoncent pas et les pédales peuvent être glissantes surtout qu’il n’y a pas d’insert antidérapant comme sur d’autres modèles (cf. notre guide des pédales).

Les poignées ergonomiques choisies par Bike43 sont confortables. Le caoutchouc utilisé est assez souple et filtre bien les vibrations.

La potence SpeedLifter Twist permet de régler la hauteur du guidon sans outil, ce qui permet à plusieurs personnes de taille différentes d’utiliser le vélo (une option à 135 €). Elle permet également de tourner le guidon à 90° pour faciliter le rangement. Dans notre cas, c’est peu utile puisque le panier avant est quasiment aussi large que le guidon, mais cela peut servir dans certaines configurations. L’inclinaison de la potence est également réglable.

Pour gagner de la place, le Bike 43 peut aussi être rangé à la verticale. Dans cette position, le vélo est logiquement moins stable.

Performance

Le Bike 43 peut être équipé d’un moteur Shimano E6100 avec un couple de seulement 60 Nm suffisant avec peu de charge ou peu de dénivelé. Ce moteur délivre sa puissance lorsque l’on pédale en cadence, il faudra donc pédaler plus vite que sur les autres vélos électriques pour bien profiter de l’assitance. Nous avons testé le modèle équipé du moteur Bosch Cargo Line développant un couple de 85 Nm, vendu 700 € de plus.

Ce moteur est suffisamment puissant pour propulser le vélo rapidement à 25 km/h. Il va trouver ses limites dans les cotes lorsque le vélo est chargé au maximum (100 kg sur le porte-bagage). Le Bosch Cargo Line reste l’un des moteurs les plus performants du marché tout en maintenant un certain silence dans le fonctionnement. Le bourdonnement reste très léger et se fait oublier en milieu urbain.

Plusieurs modes d’assistance sont proposés par le système Bosch. Le mode Cargo est particulièrement adapté à ce vélo puisqu’il offre une puissance maximale dès que l’on appuie sur les pédales. Le mode Auto demande d’appuyer plus fort sur les pédales. Il est plus fin dans la gestion de l’assistance puisqu’il va adapter la puissance du moteur en fonction de la pression appliquée sur les pédales ainsi que du dénivelé. Le mode Tour+ va être un peu plus léger dans l’assistance sur le plat puisqu’il bascule automatiquement entre le mode Eco et le mode Turbo en fonction de la pression sur les pédales. Il est possible de changer facilement les modes d’assistance proposées via l’application eBike Flow de Bosch (iOS et Android).

Le moyeu Shimano Nexus 5E avec ses 5 vitesses intégrées est particulièrement agréable à utiliser. A contrario des autres moyeux Nexus où le passage de vitesse demande de relâcher la pression sur les pédales, le Nexus 5E n’a aucun mal à passer les rapports en charge. A l’accélération, le passage se fait sans aucun bruit. En revanche, lorsque l’on ralentit, il veut mieux relâcher un peu les pédales sous peine d’entendre un claquement. Rappelons également que contrairement au dérailleur, le moyeu à vitesses permet de passer les vitesses à l’arrêt.

Le vélo est équipé d’une longue chaine recouverte d’une protection Chainglider qui s’avère parfois un peu bruyante. Bike 43 explique ne pas avoir choisi de courroie afin de faciliter l’entretien du vélo et pour réduire les coûts. On aurait quand même bien aimé avoir une option courroie ce qui permet de réduire l’entretien et d’éviter le cambouis sans avoir à utiliser un carter de chaine.

Le freinage est assuré par des freins à disque Shimano MT410 équipé de disques de 180 mm de diamètre. Ce système de freinage se contente de deux pistons par mâchoire alors que retrouve des modèles quatre pistions sur certains vélos cargos (Nakamura Crossover Longtail par exemple). Cela peut paraitre léger sur le papier, mais ce modèle freine très fort et il est largement suffisant pour arrêter le vélo à vide en moins de 3 mètres. Les pneus Schwalbe y sont bien évidemment aussi pour beaucoup dans l’efficacité du freinage.

Equipement

Le Bike 43 est parfaitement équipé pour affronter les déplacements quotidiens avec des garde-boues, un système d’éclairage, un carter de chaine et une béquille double.

L’originalité du Bike 43 est la barre de maintien relevable qui permet aux grands enfants et aux adultes de s’asseoir sur la banquette arrière sans avoir à se contorsionner.

Le système de verrouillage se fait avec deux loquets placés derrière le dossier. Se faisant, c’est très difficile à vouloir tout seul pour un enfant. La fermeture se fait automatiquement en abaissant la barre.

Le kit barre de maintien amovible vient avec trois petits sièges dont celui avec le dossier. On placera logiquement le plus grand passager à l’arrière et les autres devant. Bike 43 propose également un support pour MaxiCosy pour transporter un bébé à partir de 4 mois (encore faut-il trouver un casque adapté pour cet âge), mais celui-ci se monte directement sur le porte-bagage arrière (il faut retirer la banquette). Bike 43 propose également un kit pour placer un petit enfant de 20 kg à l’avant entre la selle et le guidon.

Le plus petit passager peut placer ses pieds dans la boite prévu à cet effet afin de libérer de l’espace sur les repose-pieds. Le fond de la boite mesure 23 cm au maximum, ce quoi mettre des chaussures en pointure 31/32, soit un enfant d’environ 120 cm (5 à 7 ans). On aurait aimé disposer d’une paroi amovible pour transformer la boite en rangement, notamment pour mettre une chaine ou des petites courses. Une sacoche spécifique est à l’étude chez Bike 43 pour combler ce manque, mais à date, elle n’est pas encore disponible.

A trois, les enfants sont clairement serrés, mais c’est bien possible d’installer trois enfants, même assez grands sur la banquette arrière. C’est quand même plus confortable quand l’un d’entre eux à les pieds dans la boite, mais cela reste réservé aux plus petits. Rappelons également que les moins de 5 ans doivent être installés dans un siège dédié et homologué. Il est d’ailleurs possible de monter un siège Urban Ikki sans les repose-pieds. Les pieds de l’enfant iront alors dans la boîte et la banquette pourra toujours accueillir deux enfants supplémentaires.

Les trous sous la banquette passager permettent de fixer un antivol de type U de 30 cm de long. C’est très pratique pour transporter l’antivol et cela ne nécessite pas de support supplémentaire. Dans notre cas, l’antivol Abus Granit XPlus 540/300 ne gêne pas trop les jambes des passagers et il ne bouge pas. En revanche, il n’y a pas d’antivol de cadre de série.

Notre Bike 43 est équipé de reposes-pieds et d’un pare-jupe sur la roue arrière. Ce dernier permet d’éviter tout contact entre les pieds des passagers et les rayons de la roue. Il est fixé avec plusieurs velcro et une vis. Cela permet de faciliter l’entretien. En revanche, le repose pied standard manque un peu de largeur et il est glissant sous la pluie.

De l’autre côté, notre vélo est équipé d’un repose-pied plus large en option (50 €). Les ouvertures permettent de placer la roue avant d’un vélo enfant (14-16 pouces) que l’on peut ensuite tirer. C’est très pratique pour emporter le vélo d’un des passagers. Ce repose-led est également plus large et plus confortable pour les grands-enfants ou les adultes.

Le garde-boue avant est particulièrement enveloppant. Il descend bas sur la roue et il est complété par une très longue bavette qui permet de protéger efficacement les chaussures lorsque la chaussée est détrempée.

De manière assez étonnante, le garde-boue arrière est beaucoup moins couvrant. Cela n’est pas vraiment gênant au quotidien, mais cela va entrainer des projections d’eau pour les autres cyclistes qui suivent le vélo (sur une pistes cyclable par exemple). On note que le feu arrière est parfaitement intégré.

L’éclairage avant est bien intégré sous le panier. Il est ainsi protégé tout en assurant un éclairage efficace qui n’est pas masqué par le chargement du panier.

Ne vous fiez pas à son apparence, la béquille double est étonnamment stable pour sa taille. Les enfants peuvent monter sur le vélo sans risquer qu’il tombe à la renverse. On vous conseillera de tenir quand même le vélo, mais cela reste très stable. Le seul reproche que l’on peut faire à la béquille est sa garde au sol réduite une fois repliée. Il faut faire attention si l’on passe un peu trop près des trottoirs, mais c’est souvent le cas avec les vélos cargos.

Le guidon est légèrement courbé pour faciliter la prise en main. C’est plutôt confortable avec la position droite offerte par ce vélo. A droite, on retrouve la poignée tournante pour la sélection des 5 vitesses ainsi que la sonnette qui reste accessible. De l’autre côté, on peut voir la commande Bosch LED Remote qui permet de contrôler l’assistance électrique.

Notre modèle est équipé d’un écran Bosch Intuvia 100, mais le Bike43 est désormais livré avec la commande Bosch Purion 200 qui intègre directement un petit écran couleur avec les commandes sur la gauche. Notre écran Intuvia 100 reste bien lisible, mais il n’est pas amovible et il est selon nous un peu trop exposé aux chocs. L’écran Intuvia 100 peut être remplacé par un Smartphone Grip de Bosch, ce dernier permet de placer son smartphone sur un support spécifique qui recharge également le téléphone (voir notre test complet du SmartphoneGrip de Bosch) ou un écran Kiox.

La commande Bosch LED Remote ainsi que l’écran Purion 200 peuvent également être complétés par le SmartphoneGrip. Les boutons de la commande permettent de changer les modes d’assistance et les données affichés sur l’écran.

Le panier avant est pratique. Il mesure 44 x 29 x 16 cm et peut supporter jusqu’à 20 kg, mais cela reste une option à 125 €.

Autonomie

La batterie PowerPack 545 de Bosch n’est pas intégrée à l’intérieur du cadre. Cela lui permet d’être compatible avec plusieurs marques (Bosch ou Shimano en fonction du moteur choisi). Si le positionnement de la batterie améliore l’agrément de conduite en abaissant le centre de gravité, cette position basse n’est pas des plus pratiques au quotidien puisqu’il faut se mettre accroupi pour la récupérer. Notons qu’il est possible de charger la batterie directement sur le vélo.

La batterie Bosch PowerPack 545 dispose d’une poignée qui facilite le transport de ses 3 kg. Cette batterie est sécurisée avec une serrure Abus OneKey. Il est possible de commander un antivol de cadre Abus Shield Plus 5750LNR, un antivol U Abus Granit Plus 470 ou 640, ou encore un antivol pliable Abus Bordo 6000 utilisant la même clé.

Avec cette batterie de 545 Wh, nous avons pu parcourir environ 55 km avec le mode d’assistance maximale sans passager. Sur un vélo cargo longtail, le chargement a évidemment un impact très important sur l’autonomie. Chargé avec 75 kg sur le porte-bagages, l’autonomie chute alors à 33 km sur un parcours avec peu de dénivelé. Vous pourrez gagner un peu de kilomètres d’autonomie en utilisant le mode auto pour atteindre quasiment 50 km d’autonomie avec une charge.

Bike 43 a la bonne idée de fournir un chargeur rapide Bosch 4A permet de recharger complètement la batterie en 3h30.