Casques

VirtusX1 : un casque vélo à caméra intégrée qui dit être « le plus intelligent jamais créé », vraiment ?

Un drôle de casque vélo cumulant les fonctions avancées et connectées fait actuellement parler de lui. Mais le VirtusX1 est-il aussi innovant qu’il veut bien le dire ?

En bref :

Le VirtusX1 de la société I’m Back est en phase de financement participatif sur IndieGogo.

Ce casque de vélo intègre une caméra, des éclairages complets, des haut-parleurs, etc.

Vendu à un prix élevé, ce modèle a-t-il de quoi nous convaincre ?

Quelques relais médias ont attiré notre attention sur le VirtusX1, un casque de vélo intelligent qui intègre sur l’avant une caméra, propose des éclairages avant/arrière, des feux clignotants, intègre des haut-parleurs et un microphone, ainsi qu’un bouton SOS en cas d’urgence.

En développement depuis le début de l’année 2023, ce projet est actuellement en phase de financement participatif sur la plateforme IndieGogo, avec l’ambition de lancer sa production de masse en mars 2025 et de réaliser les premières expéditions en juillet prochain.

Cette campagne a déjà atteint son modeste objectif et compte 84 soutiens pour 17 750 € engagés au moment d’écrire ces lignes, sachant qu’il reste une vingtaine de jours avant sa clôture. Mais si les fonctions mises en avant peuvent séduire, nous aurions personnellement un peu de mal à nous engager dans le projet.

Prix élevé et caméra low cost

D’abord, il faut reconnaître que le prix demandé pour ce casque n’est pas bon marché, quand bien même il embarque pas mal de composants technologiques. En fonction des paliers de la campagne, il faut tout de même investir entre 170 et 207 € pour obtenir le casque, qui s’affiche au prix de vente final non remisé de 315 € !

Il y a certes une caméra à l’avant et des haut-parleurs intégrés, on trouve sur le marché des casques de vélo haut de gamme sécurisants aux fonctions avancées à des prix bien plus abordables, et ce chez de grandes marques dont le sérieux des produits n’est plus à démontrer.

En parlant de la caméra, fournie par Yashica, il ne faut certainement pas s’attendre à des miracles en termes de rendu et de qualité vidéo. Pour documenter nos tests et faire vivre notre média en vidéo, nous filmons à longueur d’année nos sorties à vélo et avons suffisamment de recul sur les possibilités des caméras d’action pour être dubitatifs sur le rendu d’un capteur « 2K » grand angle à 30 fps (60 fps en 1080p). Pixellisation, rendu en basse luminosité, stabilisation… il faudra certainement se contenter d’un résultat très éloigné de ce dont est capable une GoPro ou assimilée, même ancienne.

Nous trouvons malgré tout le concept d’intégration d’une caméra à l’avant assez intéressant pour documenter ses sorties et/ou avoir des preuves de comportements dangereux, ou pire, d’accidents qui pourraient survenir. Une sorte de fonction dash cam. Pour autant, dans ce cas de figure, il est aussi – voire plus – intéressant d’avoir un capteur à l’arrière lorsque l’on évolue sur un vélo. Le stockage des vidéos se fait via une carte SD (128 Go maximum).

Eclairages avant/arrière et haut-parleurs

L’aspect visibilité est, quand à lui, un grand classique sur les casques de vélo. En effet, mieux on est vu sur la route, plus on est en sécurité. Disposer d’un éclairage arrière (rouge), d’un éclairage avant (blanc) et de feux clignotants à défilement (orange) déclenchés par une petite télécommande à installer sur son guidon est donc gage d’une meilleure sécurité dans la circulation.

Rien d’innovant à ce niveau néanmoins, de nombreux casques de ce genre existent, parfois avec des éclairages encore mieux intégrés et plus sophistiqués, comme avec la présence d’un accéléromètre déclenchant un feu stop par exemple. Notez qu’il est dorénavant interdit en France d’utiliser des éclairages clignotants (alternatifs) à vélo, ce mode de fonctionnement proposé par le VirtusX1 sera donc à proscrire.

Autre aspect technologique de ce casque, l’intégration – comme chez Sena par exemple – de haut-parleurs et d’un micro pour écouter de la musique ou prendre un appel. Là encore, ce n’est pas nouveau, mais nous en profitons pour rappeler qu’il s’agit de l’une des solutions audio légales qui existent à vélo. Impossible de nous avancer sur le rendu audio de ce casque, mais il faut savoir que les solutions de ce genre ont généralement un rendu passable, mais suffisant pour écouter un podcast ou passer un coup de fil.

Respect des normes de sécurité

Vient ensuite le design et la fabrication du casque. Un point sur lesquel le VirtusX1 marque son originalité, avec une forme assez inhabituelle, très évasée sur les côtés mais assez fine et en hauteur sur le dessus de la tête. Le maintien se fait à l’aide d’une molette micrométrique, de sangles en nylon terminées d’une boucle en plastique, et le confort est apporté par des mousses de rembourrage en tissus. Deux tailles sont proposées (S : 55-58 cm / L : 59-63 cm) ainsi que deux coloris (blanc ou noir). Le poids est donné pour 500 g, ce qui est assez élevé, mais pas étonnant.

Concernant la sécurité, le VirtusX1 semble – fort heureusement – respecter les normes en vigueur. Il est conçu avec une coque dure en plastique ABS et une base de polystyrène expansé (EPS). Il vise la certification NTA 8776, qui est celle qui s’applique aux Pays-Bas pour les speedbikes, et est donc censée proposer une protection supérieure à celle de la simple norme vélo. Il est également conforme à la norme européenne EN 1078.

Bref, tout ça pour dire que si le casque VirtusX1 fait parler de lui, essentiellement sur certains sites high-tech attirés par la caméra intégrée, nous restons assez frileux quant à sa proposition qui est finalement loin de ce « casque le plus intelligent jamais créé » que vante son fabricant. Notons d’ailleurs que ce dernier est une entreprise installée en suisse baptisée I’m Back GmbH et qu’elle compte déjà 7 campagnes à son actif sur IndieGogo. Toutes, avant ce casque, concernaient le domaine de la photographie. De là à parler d’une tentative opportuniste, il n’y a qu’un pas…

Si vous cherchez un bon casque de vélo, vous pouvez toujours suivre l’actualité de ce type de produits sur Transition Vélo, consulter nos nombreux tests de casques ou jeter un œil à notre guide d’achat dédié.