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Sram passe à 13 vitesses en gravel avec le Red XPLR AXS

Après le Red AXS pour la route, Sram dévoile son nouveau groupe électronique pour gravel haut de gamme. On y trouve une cassette 13 vitesses, un dérailleur en Full Mount, des leviers de freins plus efficaces et un nouveau pédalier.

Le groupe Sram Red XPLR AXS 13s au complet.

En bref :

Le Sram Red XPLR AXS est le dernier groupe gravel de l’équipementier américain.

Il accueille de nombreuses nouveautés, dont certaines issues du VTT, et propose une cassette 13 vitesses.

Résolument premium, le groupe complet pèse moins de 2,9 kg et coûte 3960 € sans capteur de puissance.

Non, le 13 vitesses en gravel n’est pas vraiment nouveau. On pense notamment au groupe Campagnolo Ekar. Mais voir un géant comme Sram s’y mettre valide la tendance. Car en effet, le nouveau groupe monoplateau Red XPLR AXS – déclinaison gravel du groupe route Red AXS récemment lancé – prévoit une cassette à 13 pignons en 10-46 dents (développement de 460 %). Elle se paye même le luxe de ne peser que 288 g, soit 85 g de moins que la cassette 12 vitesses 10-44.

Pourquoi 13 vitesses ? Pour profiter, en monoplateau, d’un meilleur étagement des vitesses en ayant l’impression de toujours trouver le développement le plus agréable et/ou efficace en fonction de la situation.

Installation et réglages hautement simplifiés

Le tout bénéficie d’un montage dit « Full Mount », sans patte de dérailleur, comme sur les transmissions VTT les plus récentes de Sram. Résultat, le dérailleur est plus facilement réparable et toute la partie entretien s’en trouve améliorée, de l’installation au réglage. Et quand on sait que l’immense majorité des problèmes de dérailleurs sont dus à de mauvais réglages, d’autant plus avec des cassettes à 12 ou 13 vitesses, c’est une donnée qui a son importance. En conséquence, ce groupe Red XPLR AXS n’est compatible qu’avec les cadres utilisant l’interface UDH (Universal Derailleur Hanger).

Pour le reste, le groupe retrouve les manettes et étriers de freins du Red AXS 12, et donc des cocottes affinées plus ergonomiques qui cachent toujours à l’intérieur un petit bouton programmable. Selon Sram, le nouveau système réduit également sensiblement la force à mettre pour atteindre le même niveau de freinage. Un point qui, en gravel, est également primordial, sachant que Sram parle de freinages efficaces avec un seul doigt.

13 vitesses et des améliorations qui se payent au prix fort

L’autre nouveauté concerne le pédalier aux manivelles carbone plus légères et rigides (de 160 à 175 mm), pouvant être choisis avec ou sans capteur de puissance intégré. Les plateaux (38 ou 46 dents) peuvent être remplacés à l’aide d’un simple outil. Bon point, le pédalier reste parfaitement compatible avec les autres groupes de la marque. Cela veut dire que les anciens pédaliers XPLR ainsi que ceux venus de groupes route ou VTT fonctionnent avec cette nouvelle transmission 13 vitesses. Pratique pour trouver plus facilement la pièce adéquate en cas de réparation rapide nécessaire.

Enfin, dernier point d’intérêt de Sram : la rapidité du changement de vitesse. En effet, même en électronique et même parfaitement réglées, les transmissions VTT peuvent paraître un poil lentes car des zones mécaniques de changement de vitesse sont prévues sur les pignons afin d’améliorer la fluidité. En gravel, on pédale moins en force et Sram a choisi d’améliorer ce fonctionnement pour apporter plus de réactivité aux changements.

Cette débauche de technologies se payent forcément – et malheureusement – au prix fort. En effet, ce groupe donné pour un poids de 2488 g au complet, est facturé 3960 € sans le capteur de puissance, et 4465 € avec. Notons néanmoins que le dérailleur (785 €) et la cassette (675 €) sont compatibles avec les éléments d’anciens groupes et peuvent faire l’objet d’une mise à jour un peu moins onéreuse. Enfin, on parle quand même de près de 1500 €. Le Sram Red XPLR AXS 13 vitesses devrait être vu en première monte sur de nouveaux gravels très haut de gamme assez rapidement.