Pneus

Schwalbe Radial : une petite révolution sur le marché des pneus VTT

Le spécialiste allemand des pneus de vélos Schwalbe fait sa « Révolution Radial ». Au programme, les Schwalbe Albert, Magic Mary et Shredda, avec une carcasse plus souple pour un meilleur grip.

En bref :

Schwalbe livre sa vision des pneus de VTT dont la carcasse bénéficie d’une fabrication plus « radiale ».

Le pneu gagne ainsi en souplesse et en zone de contact avec le sol à pression égale, afin d’offrir plus de contrôle, d’amorti et d’adhérence.

Trois références font leur apparition en « Radial », les Albert, Magic Mary et Shredda, déclinés en Trail ou Gravity, ainsi qu’en 27,5″ et 29″. Ils sont vendus à partir de 74 €.

Aves ses pneus Radial, l’allemand Schwalbe, leader mondial des pneumatiques et chambres à air, veut révolutionner l’univers des pneus VTT. Si vous savez ce qu’est un pneu à carcasse radiale, vos devez déjà avoir une petite idée de ce que la marque a développé. Si ce n’est pas le cas, pas de panique, on vous explique.

Carcasse radiale ou diagonale, de quoi parle-t-on ?

Breveté depuis 1914, le pneu radial a une carcasse dont les fibres sont tressées perpendiculairement au sens de rotation, en ligne droite d’une tringle à une autre. C’est le procédé le plus utilisé pour la conception des pneus de voiture, permettant aux pneus d’être très flexibles et d’offrir une excellente capacité d’adaptation au revêtement, donc une meilleure adhérence et un comportement adapté à ce que l’on cherche dans l’automobile.

Pour autant, le pneu radial ne s’est pas imposé pour équiper nos roues de vélos. En effet, à vélo, l’énergie déployée pour avancer est produite par les jambes du cycliste et, à ce titre, réduire la résistance au roulement devient primordial. Or, sur le papier, le pneu radial augmente légèrement cette résistance. De même, sa souplesse le rend plus sensible aux crevaisons par pincement. Historiquement, les vélos sont donc passés des pneus pleins aux pneus à carcasse diagonale, sans que cela ne soit jamais réellement remis en cause.

Mais voilà, Schwalbe dit arriver avec des pneus à construction radiale développés depuis plusieurs années, capables de tirer le meilleur profit de cette technologie tout en éliminant ses quelques défauts. Précisons que si d’un point de vue marketing Schwalbe marque la différence en insisntant sur le terme « radial », ses nouveaux pneus VTT ne le sont pas vraiment. L’orientation de leurs fibres est plus radiale, mais pas totalement.

Un pneu plus radial pour plus d’adhérence

En effet, les fibres qui composent la carcasse du pneu ne sont pas à 90° mais à environ 65° au lieu des 45° habituels, et sont donc plus courtes (d’environ 25 %). Grâce au travail spécifique de l’équipementier, cela permet à ces pneus de VTT d’augmenter sensiblement leur surface de contact au sol à l’endroit du roulement de sorte à améliorer la stabilité et l’adhérence.

Selon ses mesures, à pression égale, on augmente cette surface de l’ordre de 30 %. Et même en augmentant la pression à laquelle est gonflée le pneu de 0,5 bar, on conserve un gain de l’ordre de 10 % de surface de contact en plus par rapport à un pneu traditionnel. Sans compter sur le fait que Schwalbe a décidé de proposer ses modèles de pneus à construction radiale à la fois en version Trail et en version Gravity, avec une protection des flancs plus ou moins renforcée.

Quand au poids du pneu, il est équivalent à un pneu à construction classique de la gamme Super Gravity. Un pneu Super Gravity avec lequel, il y a dix ans, Schwalbe avait déjà mis un coup de pied dans la fourmilière en réduisant le nombre de couches pour gagner en flexibilité.

Vous l’aurez compris, le pneu radial va permettre aux vététistes de profiter d’un meilleur confort avec des pneumatiques aux propriétés plus amortissantes, mais aussi de plus de contrôle et surtout d’un meilleur grip et ce même à des pressions qui favorisent le roulement et réduisent le risque de crevaison. Très intéressant, n’est-ce pas ? En tout cas, ces pneus ont déjà fait leurs preuves en compétition avec 9 victoires en coupe du monde de VTT de descente cette année.

Pour nos confrères de BikeRumor! qui ont pu rouler avec sur différents terrains et dans différentes conditions, c’est effectivement un « game changer » et ces pneus ont toutes les chances de s’imposer rapidement comme des références. Ils parlent même d’un petit « séisme » dans le monde des pneus VTT, quand bien même il n’est question que d’un changement d’orientation des fibres lors de la fabrication du pneu. Chez nos confrères français de Full Attack, qui livrent également une prise en main, le ton est un poil moins dithyrambique mais on parle tout de même d’un pneu bluffant aux capacités réellement nouvelles.

Trois pneus, deux tailles, deux largeurs, deux finitions…

Mais de quels pneus parlons nous exactement ? Vous le savez si vous vous êtes déjà plongés dans les gammes de Schwalbe, le fabricant allemand dispose d’une multitude de références avec un pneu adapté à chaque pratique et condition. Dans la gamme Radial, ce sont ainsi trois nouvelles références qui font leur apparition.

La première, la plus polyvalente et celle dont on entendra sans doute le plus parler chez les amateurs, s’appelle Albert. Plutôt adapté aux terrains secs et cassants, il propose un profil à crampons moyens resserrés. Les vététistes s’attaquant à des portions très (très) accidentées se tourneront vers le Magic Mary, à l’adhérence et à la traction encore supérieures. Enfin, pour les conditions humides et boueuses, Schwalbe a imaginé le Shredda aux crampons allongés. Shredda qui est la seule déclinaison à présenter des pneus arrière et avant différenciés.

Des pneus parés pour une multitude de pratiques, allant du trail à l’enduro et la DH, qui sont, à chaque fois, proposés en 27,5 et 29 pouces (sauf le Shredda avant qui n’existe qu’en 29) en 2,5 ou 2,6 pouces de section. Comptez 74 € pour ces pneus en finition Trail et 80 € en finition Gravity. A ce jour, on ne les trouve pas encore chez les principaux revendeurs mais cela ne saurait tarder.