Test – Woom Off, un VTT léger adapté aux jeunes baroudeurs

Un vélo enfant tout-terrain de moins de 10 kg, capable de passer du bitume en semaine à la forêt – et même plus – le weekend et en vacances, c’est le programme de l’excellent Woom Off.

Woom Off

Présentation

Woom, fabricant autrichien, s’est mis en tête de proposer des vélos sans compromis parfaitement adaptés à la pratique des enfants. Nous avons déjà testé le Woom Now, vélo urbain « cargo » des plus originaux, avant de nous pencher sur le VTT de la gamme : le Woom Off.

Ici avec une fourche rigide en carbone, le vélo existe également avec une fourche avant suspendue (Woom Off Air). Il est par ailleurs proposé en deux coloris (noir ou ocre) et en 3 tailles (20, 24 et 26 pouces, pour des enfants mesurant de 118 cm à 165 cm).

Vendu 839, 889 et 939 € en fonction de la taille, il se positionne sur le haut de gamme. Sachant qu’il faut compter 100 € de plus (et 1,2 kg supplémentaire) pour les versions « Air » à fourche amortissante réglable et verrouillable.

Sachant que nous testons ici le Woom Off 5 en roues de 24″, on trouve chez la concurrence avec un positionnement identique (fourche rigide, monoplateau, pneus larges, freins à disque…) des vélos tels que le Trek Wahoo 24 Trail à 749 €, le Cannondale Kids Cujo Race 24+ à 929 € ou le Scott Scale RC 400 à 899 €.

Ce dernier est d’ailleurs le seul à être plus léger que le Woom Off 5, avec 8,9 kg revendiqués sur la balance, contre 9,1 kg. Les autres modèles cités sont donnés à 10,7 kg. Le vélo Scott est par ailleurs le plus proche du Woom Off, tant en géométrie qu’en niveau d’équipements.

• Woom Off 4 : 20 pouces, 6/8 ans, 118-130 cm, 8,1 kg, 829 €
• Woom Off 5 : 24 pouces, 7/11 ans, 128-145 cm, 9,1 kg, 879 €
• Woom Off 6 : 26 pouces, 10/14 ans, 140, 165 cm, 10 kg, 929 €
• Woom Off Air : fourche suspendue (+1,2 kg pour tous les modèles)

Confort

Le Woom Off est un VTT enfant destiné à une pratique assez engagée, paré pour les sentiers avec un peu de technicité, capable d’assurer sans mal des balades en forêt ou en montagne. Cette version Off, sans fourche suspendue, s’accommodera tout à fait des trajets quotidiens en ville avant de partir à l’aventure le week-end.

C’est un vélo qui n’est clairement pas dénué de style, avec un cadre alu au slopping prononcé, le coude du tube supérieur facilitant l’enjambement du vélo – même si Alex (notre petit testeur âgé de 9 ans) passe spontanément la jambe au dessus de la selle, comme papa. La fourche droite est, elle, en carbone, maximisant la rigidité et participant à la légèreté du vélo.

Le poids du Woom Off est clairement l’un de ses arguments. Dans cette version Off 5 (24″), nous l’avons pesé (pédales comprises) à 9,75 kg. C’est léger, surtout pour un vélo enfant qui est un segment du marché où les fabricants font assez peu d’efforts de ce point de vue là. Pour comparaison, le Rockrider ST 920, VTT le plus haut de gamme de Decathlon en 24″, affiche un poids de 12 kg sur sa fiche technique.

Dès les premières sorties, le fiston s’accommode bien de ce vélo plus facile à porter et plus léger à emmener que son Specialized Hotrock 24 habituel, qui est plutôt autour des 13 kg. Papa remarque également que certaines petites bosses des boucles habituelles passent mieux, et que les sorties peuvent s’allonger un peu en durée avant que les premiers signes de fatigue n’appellent à emprunter le chemin du retour vers le goûter. Faut-il y voir un signe de l’intérêt d’avoir un vélo plus léger lorsque l’on mesure 1,40 mètre et pèse 30 kg de muscles ? Forcément, ça doit jouer un peu.

Woom recommande le 24″ à partir de 128 cm mais nous avons tendance à penser que c’est un poil petit pour réellement se sentir bien et profiter du vélo. Quelques centimètres de plus ne seront pas de trop. Quoi qu’il en soit, l’enfant adopte naturellement une bonne position sur le vélo. Le reach (distance entre l’axe du pédalier et le tube de direction) reste maîtrisé tout comme l’engagement du buste vers l’avant. Il s’en accommode bien et trouve le pilotage assez précis.

La potence facilement démontable peut être montée à l’envers si on le souhaite, pour moduler légèrement la hauteur du cintre. Un guidon de bonne largeur, très légèrement cintré, fini par des poignées rondes caoutchoutées.

L’empattement assez conséquent participe à la bonne stabilité du vélo, tout comme la présence de pneus larges offrant un excellent grip en toutes situations. En effet, Woom ne lésine pas sur les pneumatiques en montant des Rocket Ron (Schwalbe) de 2,10″ de section, offrant un super grip en off-road, un autonettoyage efficace et une résistance correcte à la crevaison, tout en restant assez roulants.

Un très bon choix, sachant que ces pneus vont pardonner les petites approximations de pilotage, très bien travailler sur l’adhérence en chemins et sentiers, et rester agréables sur route. Le volume d’air conséquent permet d’améliorer la filtration des aspérités, même si l’absence de fourche a étonné Alex lors des premiers petits drops. Notons que les roues Woom sont compatibles tubeless.

La selle, de son côté, présente un profil ni trop évasé, ni trop large. On est sur un modèle au rembourrage correct offrant un compromis finalement plus axé confort que sportivité, cela convient au profil de notre petit vététiste qui pédale à son rythme et passe encore pas mal de temps assis. Sur le tube de selle, on trouve un orifice permettant de faire passer le câble d’une tige de selle télescopique, pour les petits riders chevronnés qui voudraient pouvoir modifier à la volée la hauteur de selle lors des passages à négocier debout sur les pédales.

Performances

En sortie, qu’il s’agisse de se balader en chemin forestier, d’arpenter des voies de cailloux blancs ou d’attaquer des petits sentiers un peu plus techniques et cahoteux, le Woom Off s’en sort parfaitement bien. Sa stabilité a clairement mis Alex en confiance, tout en assurant des passages fluides.

Il n’y a vraiment que sur des portions rocailleuses qu’il n’aurait pas été contre retrouver la fourche suspendue de son vélo habituel. En forêt, aucun souci avec cette version rigide. La confiance rapidement trouvée dans le vélo vient aussi de son excellent freinage.

En effet, contrairement aux freins à patins du Hotrock 24, les freins à disque hydrauliques Promax Solve 3 ST en Post Mount permettent de gagner en mordant tout en modulant précisément sa vitesse en descente. Les leviers bien adaptés aux mains des enfants ont permis à Alex d’être beaucoup plus à l’aise dans les voies descendant assez fort, même un peu techniques. Ca freine fort, ça freine bien, pour un tel vélo et des riders de cet âge, c’est vraiment idéal.

Ce comportement associé aux pneus très performants font que l’on a vite trouvé notre acolyte de balade plus téméraire qu’à l’accoutumée, et de plus en plus apte à s’amuser à arpenter les voies plus techniques – et amusantes – des parcours. Avec un tel vélo, les enfants confiants n’auront aucun mal à adopter des comportements plus engagés, et à voir ainsi leur pilotage progresser.

La transmission montée sur le Woom Off comprend un pédalier monoplateau à 28 dents à l’avant, et une cassette 11-34 dents à l’arrière, avec un dérailleur mécanique SRAM X7 à neuf vitesses. A l’exception de quelques vélos enfants montés en Shimano Deore, on voit rarement des vélos équipés de composants de ce standing.

Ici, le pilote bénéficie d’une plage de développement polyvalente en tout terrain, avec de quoi emmener sur les sections roulantes mais également de quoi bien mouliner pour faire face aux portions qui grimpent fortement.

Surtout, les passages de vitesses – précis et assez réactifs, – se font sur un shifter à gâchettes, beaucoup plus efficace qu’une poignée tournante dans le feu de l’action. C’est l’un des points du vélo qu’a préféré Alex, qui s’est trouvé beaucoup plus de facilité à changer de développement qu’avec une poignée tournante.

En définitive, pour notre pilote qui se débrouille plutôt bien en vélo sans avoir le niveau en VTT d’un petit savoyard qui s’amuserait en single tous les weekends, l’expérience Woom Off s’est montrée très satisfaisante en termes de performances et de pilotage.

Le vélo est rassurant, fun, maniable, permettant des passages de difficultés fluides tout en déroulant bien sur les portions roulantes, grâce notamment à son poids contenu. Les enfants prendront certainement vite confiance à son guidon. Un élément très important pour se faire plaisir. Et qui dit plaisir, dit envie de rouler plus souvent et plus longtemps.

Equipement

Vélo tout terrain oblige, la partie équipement du Woom Off 5 se réduit à peau de chagrin, même si l’on note tout de même la présence d’une béquille qui permet de faire tenir facilement le vélo un peu partout. La longueur de celle-ci est réglable à la volée.

En revanche, pas de porte-bagage, de carter de chaîne, d’éclairage, ni de sonnette. Nous n’y avions pas fait attention mais au premier dépassement de promeneurs en balade, son absence se fait sentir. « Bah, elle est où la sonnette ? ». Papa jouera les avertisseurs pour cette fois, avant d’en installer une pour la prochaine sortie.

Pour s’éviter trop de projections de boue par terrain gras, Woom vend en option (15,90 €) des pare-boue avant et arrière en plastique à venir fixer sur les rails de selle et avec des colliers rilsan sur la fourche. On trouve également sur le tube diagonal du cadre deux œillets qui permettront de fixer un porte-gourde.

Les pédales Woom livrées avec le vélo sont honnêtes. Plates, assez larges, intégrant des réflecteurs oranges, elles sont en plastique mais munies de six petits picots métalliques pour améliorer l’adhérence de la chaussure. Ce n’est pas ce qui se fait de mieux en VTT, mais cela convient pour l’usage récréatif que feront la plupart des petits utilisateurs de ce vélo. Ceux qui ne laissent rien au hasard monteront de toute manière des pédales plus haut de gamme.

Terminons avec un mot sur les finitions du vélo, qui sont excellentes. Les soudures sont légèrement lissées, la peinture mate semble résistante et offre un superbe toucher, la qualité du montage, le passage interne des câbles, la ligne agressive mais stylisée… On est clairement face à un beau vélo qui n’a laissé personne indifférent au fil des rencontres qu’il a fait, aussi bien chez les copains que leurs parents.