Test – Decathlon Rockrider ST 120 20″, le vélo star des 6-9 ans

C’est un incontournable des parcs pour enfants. Il faut dire qu’à 170€, il a tout du vélo suffisant pour gnomes qui grandissent (trop) vite. Après quelques années de bons et loyaux services et deux enfants passés à son guidon, quel bilan faisons-nous de ce vélo ?

Decathlon Rockrider ST 120 20 pouces

Présentation

Le Rockrider ST 120 en roues 20″ se destine aux enfants mesurant de 120 à 135 cm, âgés de 6 à 9 ans (environ). Il s’agit d’un VTT rigide qui, par nature, se destine à rouler partout. Les enfants grandissant vite à cet âge, le choix d’un vélo unique pouvant rouler sur la route mais également être à l’aise sur sentiers pour les balades du week-end est très commun.

Vendu 170€ par Decathlon, c’est un vélo d’entrée de gamme, simple et efficace, qui promet robustesse et polyvalence. Dans son coloris blanc/bleu, il conviendra aussi bien aux filles qu’aux garçons (et se refilera d’autant plus facilement au sein des fratries). C’est exactement le cas de notre vélo de test, qui a accompagné fils et fille avant que le passage sur un vélo 24″ ne s’impose sous les effets de la soupe.

Nous avons donc un certain recul sur la résistance de ce vélo mais aussi concernant ses capacités et ses limites. En guise d’options, notez la possibilité d’installer des garde-boue, un porte gourde adapté à son petit triangle (avec accès latéral) ou encore une béquille (les enfants adorent les béquilles, et ça évite aux vélos de trainer étalés au sol).

Côté concurrence, n’espérez pas trouver un VTT enfant, même d’entrée de gamme, à ce prix chez les grandes marques de vélos qui proposent généralement des modèles plus aboutis (moins lourds et mieux équipés), mais rarement à moins de 350/400 euros. Son véritable concurrent se nomme Nakamura Zak Evo Kid, et vous le trouverez au prix de 180€ chez Intersport. C’est tout pareil, ou presque, avec une transmission Shimano 6 vitesses pour un poids de 11,5 kg (contre 11,3 kg ici).

Confort

Parlons de poids, d’ailleurs. Un poids qui est une obsession chez les amateurs de vélo, qui ont vite fait d’en faire un critère de choix important, y compris pour le vélo de leurs enfants. Après tout, ils n’ont pas beaucoup de muscles, et les savoir pédaler sur un vélo plus lourd que celui de papa alors qu’ils ne mesurent que 1,20 m, c’est embêtant.

Sachez toutefois que pour trouver un VTT à cadre aluminium qui pèserait dans les 8/9 kg, il faudra investir dans les 800 euros. A part si l’on a une pratique VTT très soutenue ou les moyens (et surtout les deux), on se tournera finalement vers un vélo plus accessible et plus lourd, et ce d’autant plus facilement qu’il sera éphémère.

Ce Rockrider ST 120, nous l’avons pesé à 11,6 kg. Alors oui, ce n’est pas très léger. Non, cela ne facilite pas sa manipulation par l’enfant (qui aura bien du mal à monter un escalier en le portant, par exemple). Mais au final, ils s’en accommodent très bien et l’on se rend assez vite compte que ce poids n’est pas si handicapant que cela.

En effet, à cet âge, ils ne sont pas dans une recherche de performance et trouveront toujours le moyen d’aller « très très vite gad’ papa », tout en suivant le rythme (à moins que ce ne soit l’inverse…) lors des balades dominicales de quelques heures. Et puis cela permet aussi au Rockrider ST 120 d’être un vélo relativement stable et sécurisant, ce qui n’est pas un mal.

S’il est assez lourd, c’est parce que son cadre est en acier. Un cadre tout ce qu’il y a de plus classique, avec deux triangles bien équilibrés et une géométrie confortable pour l’enfant, d’autant plus avec une potence qui déporte vers l’avant et réhausse légèrement le guidon (potence et guidon sont d’ailleurs faits d’une seule pièce). Les soudures sont propres. Les peintures résistantes (c’en est même étonnant vu ce que le vélo a parfois enduré). Les passages de câbles parfaitement à l’ancienne.

Bref, c’est un VTT passe-partout à tous points de vue, sans aucune originalité, mais qui fait exactement ce que l’on attend de lui : il est solide, il pourra sans problème épuiser plusieurs enfants, et s’avère être un parfait compagnon pour de premières balades et gagner en autonomie sur la selle, que ce soit pour apprendre à circuler sur la voie publique en famille ou s’éloigner un peu de papa et maman à la découverte des alentours au parc.

Sur la partie purement tout-terrain, il n’est pas équipé de suspensions et le diamètre de ses roues est un handicap pour le franchissement d’obstacles, mais le Rockrider ST 120 sera tout de même adapté aux balades à la cool en sentiers forestiers, transformant les racines en tremplins et permettant de se laisser aller dans quelques descentes un peu plus techniques. L’occasion d’apprendre à l’enfant à utiliser ses jambes comme amortisseurs en levant son popotin de la selle.

Notons à ce titre que la selle légèrement rembourrée ne nous apparaît pas comme étant une monstruosité, mais que les deux enfants qui ont pédalé sur ce vélo s’en sont toujours plaints après quelques heures. Il y a fort à parier qu’au bout de quelques heures, ils se seraient plaints d’une selle en nuage à mémoire de forme, mais signalons le tout de même.

Le guidon, lui, propose un diamètre réduit et des poignées caoutchoutés adaptées aux petites mains. Enfin, les pneus à crampons, même sur les côtés, sont en gomme relativement molle et nous ont toujours semblé offrir un grip suffisant compte tenu du poids des enfants et des terrains parcourus. Gonflés autour des 2,5 bars, ils garantissent un comportement assez moelleux qui permet de filtrer un peu les aspérités de la route. En cas de crevaison, prévoir une chambre à air 20″ dans le sac à dos et de quoi réparer.

Performances

Ce Rockrider ST 120 propose 6 vitesses à travers une transmission MicroShift (le choix du matériel est fonction des arrivages à l’usine, certains de ces vélos sont parfois équipés en Shimano). Le pédalier à manivelles de 140 mm bénéficie d’un double carter rond en plastique qui a l’avantage d’empêcher les déraillements (nous n’en avons jamais vu sur ce vélo !).

Bien vu, le dérailleur arrière est protégé par un petit arceau métallique bien utile à cet âge (ça évite de casser le dérailleur, ou de devoir le rerégler trop fréquemment).

Ces vitesses, elles se passent à l’aide d’une manette tournante sur la droite du guidon. C’est standard et j’attendais, au départ, de voir comment une petite gauchère appréhenderait la chose. Résultat, elle n’en a jamais fait un sujet. La manette en question marque bien les crans de chaque vitesse et se tourne aisément à l’exception de la vitesse 1 (le plus grand pignon) que mes deux enfants ont toujours eu du mal à passer.

Il a été le premier vélo à vitesses des enfants par ici et sa plage de développement s’est montrée adaptée à l’immense majorité des situations. De toute manière, si ça monte trop, le vélo fini vite poussé (par qui, on vous laisse deviner). Et si ça descend, c’est plus plaisant de se laisser aller. Une transmission mono-plateau est, à cet âge, un défi suffisant en termes d’assimilation. Anticiper, passer les vitesses au bon moment, comprendre l’importance de la fréquence de pédalage sont des notions qui prennent du temps à s’ancrer.

Toujours est-il que peu importe la balade, la plage de développement s’est révélée plutôt adaptée. La plus grande vitesse est assez rapidement jugée « trop dure » même sur le plat, et avec un enfant on se contente généralement d’un rythme tranquille. Quant aux deux premières vitesses, elles offrent suffisamment de facilité à l’enfant pour grimper de petites côtes, rouler dans l’herbe mi-haute et passer de petites buttes de terre.

Dans les sentiers un peu techniques, rocailleux, à racines, le vélo semble rester assez maniable à petite allure, et ses pneus enroulent et accrochent finalement pas si mal sur tout ce que l’on pourrait qualifier de « VTT léger ». Aucun souci sur la route ou les sentiers stabilisés et aménagés, évidemment.

Reste à aborder le freinage. Le Rockrider ST 120 est équipé de freins à patins de type V-Brake, là encore tout ce qu’il y a de plus classiques. Sur notre vélo, les patins sont d’origine et ont encore de quoi faire malgré les sessions dérapages assez récurrentes dans les graviers. Vu le faible poids à arrêter, ça freine plutôt bien et vite à partir du moment où les réglages sont bons. Sachant que les enfants n’ont aucun mal à actionner les leviers Easy Break qui sont, là encore, adaptés aux petites mains.

Equipement

La partie « équipement » de ce test va être assez succincte vu que le Rockrider ST 120 est un vélo livré brut. On peut, certes, y adapter des garde-boue, une béquille et un porte gourde, mais c’est à peu près tout ce qu’il y a à dire.

Le vélo est, de base, équipé de pédales plates en plastique d’entrée de gamme, qui présentent tout de même quelques petits crampons pour favoriser l’accroche.

On y trouve également une sonnette « qui fait bien ding-ding », des catadioptres à positionner entre les rayons et d’éclairages réglementaires d’appoint.

Enfin, le vélo est compatible avec les stabilisateurs Btwin pour vélos de 20 et 24 pouces. Des petites roues pour les plus grands qui ne seraient pas encore parfaitement équilibrés sur leur vélo et auraient peur de s’élancer sans.