Test – Woom Now, le vélo pour enfants pas comme les autres

Un vélo urbain et moderne, adapté aux enfants en quête d’autonomie sur deux roues, telle est la proposition de ce Woom Now qui n’a pas laissé notre petit testeur indifférent.

Woom Now

Présentation

Couleurs et autocollants mis à part, le rayon des vélos enfants manque souvent d’originalité en matière de modèles proposés. Une critique que l’on ne pourra pas faire à la marque autrichienne Woom aves son Now, dont le look attire les regards avec ses roues différenciées et son panier avant très voyant.

Aussi, là où les vélos enfants doivent trop souvent se contenter de composants et équipements bas de gamme, Woom fait l’effort de proposer un vélo urbain , moderne, tout équipé et pas trop lourd. Décliné en 3 tailles pour convenir aux enfants de 6 (118 cm) à 14 ans (167 cm), le Woom Now complète une gamme également composée du vélo urbain Woom Original, des VTT Woom Off et Off Air et des VTT à assistance électrique Woom Up.

Peu importe sa taille et son coloris (vert mousse/rouge ou bleu givré/noir), le Woom Now est vendu exclusivement en ligne au prix catalogue de 889€.

Confort

Les vélos enfants sont souvent lourds, trop lourds (plus lourd que le vélo de papa !). Avec son cadre et sa fourche en aluminium, le Now conserve un poids raisonnable malgré tous ses équipements. Nous l’avons pesé à 12,2 kg en taille 5 (7-11 ans), et 11,8 kg sans son panier avant.

C’est certes plus lourd que le Woom Original ou le VTT Woom Off qui pèsent respectivement 8,7 et 9,1 kg dans la même taille, mais cela reste très inférieur aux 15 kg d’un vélo de ville Decathlon Elops en 24″, par exemple.

Le Now est en tout cas un vélo aux finitions plutôt soignées, bénéficiant d’un vrai travail pour lui donner de la personnalité. C’est notamment le cas au niveau du cadre abaissé – avec ses airs de quadrilatère – qui profite de la présence d’une plus petite roue à l’avant (20″) pour intégrer un filet à fermeture magnétique, tout en facilitant l’enjambement malgré la présence d’une roue 24″ à l’arrière.

Les garde-boue enveloppants à éclairages intégrés, les sérigraphies « Woom » et « Now » sur le cadre, les jantes, la selle, ainsi que la présence de la marque sur les grips ou les pédales finissent de donner du style à un vélo qui n’en manque pas. Il faut dire que son profil ne passe pas inaperçu avec ces roues à deux diamètres et son panier très visible, comme une signature, monté sur le tube de direction.

Le passage des câbles ne se fait pas en interne mais ils sont guidés le long du tube de direction et sous le tube diagonal de manière assez propre.

De par sa géométrie et avec son guidon légèrement relevé, le Woom Now assume son parti pris de vélo urbain pour enfant, proposant une position de conduite droite, à la hollandaise. Un accent mis sur le confort, qui trouve écho du côté de la selle rembourrée (à la finition hydrophobe) et des poignées ergonomiques à diamètre réduit.

Si l’on en croit Alex, notre petit testeur âgé de 9 ans, « le vélo ne fait pas mal aux fesses » et « le guidon est bien large ». Il ajoute : « J’aime bien être le dos droit pour me balader sur ce vélo. Mais je préfère mon VTT pour me mettre debout sur les pédales et accélérer ».

Vous l’aurez remarqué, le Woom Now n’est pas équipé de suspension. La filtration des imperfections de la route et des chemins est donc principalement confiée aux pneumatiques. Des pneus Schwalbe Big Apple renforcés contre les crevaisons à flancs réfléchissants, d’une largeur de 2,15″. D’un diamètre de 24″ à l’arrière et 20″ à l’avant, ces pneus ballons offrent un volume d’air intéressant et recommandent une pression comprise entre 2 et 4 bars.

Notre cycliste pesant moins de 30 kg, nous avons trouvé qu’une pression de 2,5 bars offre un compromis idéal entre rendement et amortissement en ville. « Avec ces gros pneus, j’ai l’impression de pouvoir passer partout et ils accrochent bien. Je ne ressens pas trop les vibrations, j’ai juste bien senti dans les bras le gros trou que j’ai fait exprès de prendre tout à l’heure quand j’allais vite », nous renseigne Alex.

Performances

Le Woom Now est original. Il est stylé. Mais comment se comporte-t-il sur la route ? Est-il un vélo agréable à rouler pour un enfant ?

La première chose à dire, c’est qu’il a fallu à notre testeur de CM1 un petit temps d’adaptation pour se faire à la conduite d’un vélo dont on ne voit pas la roue avant lorsque l’on est au guidon. « Wow, c’est trop bizarre », dit-il en rigolant au premier essai. Car oui, le panier gène la visibilité immédiate de la route et cache la roue avant, en plus d’être fixe tandis que la roue tourne en suivant les mouvements du guidon.

Est-ce rédhibitoire ? Si l’on en croit l’expérience de notre petit testeur, absolument pas. Au bout d’une dizaine de minutes, il avait pris la mesure de ces quelques contraintes. Naturellement, il a relevé les yeux pour fixer la route un peu plus en amont, et parvenait à slalomer entre les arceaux marquant l’entrée d’un chemin cyclable ou à suivre avec assez de précision une fine bande de trottoir.

En termes de manœuvrabilité, le Woom Now n’est peut-être pas le plus agile des vélos, mais sa petite roue avant facilite quand même les changements de direction tout en renforçant sa stabilité, même avec du poids à l’avant.

Autre point qui a marqué Alex, habitué à rouler sur un VTT aux freins à patins : « Ah ouais, il freine super bien ce vélo ». Eh oui, les freins à disque à commandes hydrauliques, c’est efficace. Ici, on retrouve des étriers Promax associés à des disques de 140 mm. C’est progressif et mordant, même avec un pilote normalement beaucoup trop lourd pour ce vélo, qui n’a pas pu s’empêcher d’essayer.

Les leviers sont facilement activables pour de petites mains et le montage des freins à l’intérieur des haubans leur garantie un minimum de protection contre d’éventuels dommages, notamment si le vélo venait à être stationné dans un rack à vélos.

Côté transmission, Woom a choisi d’équiper son Now en monoplateau avec un dérailleur arrière 8 vitesses (MicroShift). Ne pas embrouiller les enfants avec des changements de plateaux est assurément une bonne chose. Un vélo doit rester simple à prendre en main à cet âge. Doté de 28 dents, il est associé à une cassette 11-32, offrant des développements adaptés à une usage citadin.

En effet, ce Woom Now facilite le franchissement de petites difficultés à faible allure et est bien adapté à l’effort que peut produire un enfant pour monter des côtes difficiles. Là dessus, rien à dire. Sur le plat, il faudra déjà descendre sur les 3 plus petits pignons pour pouvoir exercer une belle résistance sur les pédales et accélérer à bon train.

Et c’est là la limite de ce vélo, qui n’en sera une que pour les enfants qui aiment la vitesse. Ses développements ne sont pas étagés pour rouler très vite et dès que l’on attaque des faux plats descendants ou de vraies descentes, on en vient vite à mouliner.

« C’est vrai que je monte facilement la côte, mais les jambes tournent à fond dès que ça descend un peu (…) Là je suis en vitesse 7 et j’appuie fort sur les pédales et pourtant je vais pas très vite », nous explique notre co-testeur.

Bon point, les manivelles de 130 mm sont adaptées à la taille de l’enfant, montées sur un pédalier de faible largeur, là encore pour s’adapter à la morphologie des petits. En revanche, et c’est sans doute le principal reproche que l’on fera à ce vélo : la manette rotative MicroShift (DS85-8) de changement de vitesse est dure à tourner, surtout dans le sens anti-horaire, rendant le rétrogradage très difficile pour les petits bras musclés d’Alex.

Nous nous sommes renseignés et ces poignées tournantes n’ont pas particulièrement mauvaise réputation chez les parents, étant généralement jugées assez souples. Pas de chance avec notre exemplaire de test ? C’est possible. Dans tous les cas, nous ne pouvons faire autrement que de le signaler.

Equipement

S’il y a un équipement qui plaira tout de suite aux enfants sur ce vélo, c’est sa sonnette intégrée. Peu importe leur âge, les enfants ADORENT les trucs qui font du bruit, c’est comme ça. Cette sonnette, présente sous la forme d’une seconde manette rotative sur la poignée gauche, est pour le coup très facile à activer et bien audible en extérieur. Un accessoire indispensable en ville pour signaler sa présence, qui peut être activé sans lâcher le guidon.

De la même manière, pour sa sécurité, le cycliste doit être bien visible. Sur le Woom Now, les enfants bénéficieront d’éclairages avant et arrière fixes, à Led, alimentés par un moyeu dynamo. Des catadioptres sont également intégrés à ces feux pour accentuer la visibilité de nuit grâce à leur effet réfléchissant.

Si le feu arrière permet d’être vu de loin, de nuit, l’éclairage avant reste trop peu puissant pour éclairer seul la route de manière satisfaisante. Il renforce néanmoins correctement la visibilité du vélo à toute heure et servira d’appoint de nuit sur des routes bénéficiant de l’éclairage public.

Puisque l’on parle de sécurité, signalons que le vélo est livré sans antivol. Il n’y aura bien sûr aucun souci pour le fixer à un point grâce à l’antivol de son choix, mais aucun insert n’est présent au niveau des haubans pour l’installation d’un antivol de cadre. Il faudra bidouiller pour sécuriser les arrêts minute.

En guise d’inserts, le Woom Now propose trois emplacements de fixation : un sur le tube diagonal et deux sur les montants du porte-bagage avant. On pourra ainsi venir fixer des accessoires à sa guise, et pourquoi pas mettre un porte bidon à l’avant pour fixer un antivol rigide sur le tube diagonal.

Pour le reste, le pédalier est protégé par un petit carter rond en plastique, tandis que le vélo est livré avec une béquille à longueur réglable et des pédales en plastique à petits crampons dont Alex ne s’est jamais plaint durant ses virées au guidon de ce vélo. Nous n’avons toutefois pas eu l’occasion de rouler sous la pluie et sommes donc incapables de dire si celle-ci sont glissantes par temps humide, ou non.

De la même manière, nous n’avons pas été en mesure de tester l’efficacité des garde-boue enveloppants. D’expérience, on peut dire qu’ils seront performants pour éviter les projections d’eau dans le dos ou sur le pantalon, mais sans doute pas sur les chaussures sachant que le garde-boue avant est dénué de bavette et s’arrête assez haut.

Enfin, comment ne pas terminer avec l’accessoire le plus en vue de ce Woom Now : son panier avant, qui contrebalance l’absence de porte-bagage à l’arrière. Un choix original et plutôt judicieux, puisque cette plateforme de chargement à l’avant facilite grandement le transport d’un sac à dos, d’un sac de course, d’un petit sac de sport, de rollers ou que sais-je encore.

Pour un enfant, pré-ado ou ado en quête d’autonomie à vélo, c’est un accessoire bigrement pratique. « Je vais quand même pas porter mon sac dans le dos, y’a le panier à l’avant (…) Et quand j’irai au stade avec les copains, je pourrai mettre mon ballon ». Alex a vite pris le pli.

Woom l’a bien pensé, en le munissant de sangles de serrage amovibles permettant de tenir en place le chargement. Attention toutefois à ne pas trop lui faire porter trop de poids (ou à vouloir faire le guignol en faisant asseoir un copain) : ce panier a une limite de chargement de 10 kg. A noter qu’il est amovible, puisque tenu en place par quatre vis qu’il faudra desserrer à l’aide d’une clé Allen afin de le retirer si on le souhaite.