Test – Muli Motor EU : le meilleur vélo cargo biporteur compact avec une caisse pliable

Le Motor EU de Muli est l’un des seuls vélos cargos électriques biporteurs à pouvoir être utilisé comme un vélo classique grâce à ses dimensions compactes et sa caisse pliable. Le meilleur des deux mondes ?

Muli Motor EU

Présentation

Le Muli est un vélo cargo biporteur très original sur le marché des vélos cargos puisqu’il dispose d’une caisse pliable qui permet de réduire l’encombrement du vélo lorsqu’il n’est pas chargé. Cette caisse peut également être verrouillée une fois repliée laissant la possibilité d’y laisser quelques accessoires. Le Muli accepte un poids maximum en charge de 195 kg dont 70 kg dans la caisse et 27 kg sur le porte-bagages arrière.

Avec ses roues de 20 et 16 pouces, il affiche une longueur de seulement 198 cm, soit quasiment la longueur d’un vélo classique et cela a son importance dans l’utilisation quotidienne du vélo.

Nous avons testé le Muli Motor EU, la version électrique du Muli qui mise avant tout sur des composants européens. On retrouve ainsi un moteur pédalier Bosch Performance Line CX (85 Nm), un moyeu électronique à 9 vitesses intégrées 3×3, une tige de selle suspendue Airwings Evo et des freins à disque hydrauliques Magura MT-C, des composants fabriqués en Allemagne. Le Muli Motor EU est composé à 90 % de pièces fabriquées en Europe dont le cadre en acier produit en Allemagne.

Disponible uniquement en blanc vanille, le Muli Motor EU est facturé 6850 € sans accessoire. Le siège amovible pour deux petits enfants est vendu 330 € tout comme la capote de pluie, le coussin pour chien 75 €, l’adaptateur pour siège auto pour bébé 150 €, le porte-bagages à 130 €. Le tapis de transport (qui permet d’ajouter une charge par-dessus avec un filet) est vendu 60 € et la housse pour fermer la caisse s’il pleut est affichée à 100 €. Enfin, la serrure pour fermer la caisse est en option à 70 €.

Sur notre configuration avec le coussin pour chien (75 €), le siège enfant (330 €), le porte-bagages (130 €), la capote de pluie (330 €), la serrure pour fermer la caisse (70 €) et la housse de panier (70€), le tarif de ce Muli Motor EU de test passe à 7885 €.

Le Muli Motor ST Pro troque le moteur Bosch pour un moteur Shimano EP6 cargo (85 Nm) avec une batterie de 630 Wh (contre 545 Wh pour le Bosch), une transmission par courroie et un moyeu électronique à 5 vitesses intégrées Shimano Nexus Inter-E5 Di2 avec changement de vitesses automatiques pour un tarif de 6340 € (toujours sans accessoire).

Plus abordable (5230 €), le Muli Motor ST équipé d’un moteur Shimano E6100 (60 Nm), d’une batterie de 504 Wh et d’un moyeu Shimano Nexus Inter-5E avec une transmission par chaine, n’est plus en vente.

Enfin, le Muli Muskel est la version musculaire du Muli. Il offre la même capacité d’emport (170 kg dont 70 kg dans la caisse) et il opte pour une transmission par chaine associée à un moyeu à 8 ou 11 vitesses intégrées Shimano Alfine (8 ou 11). Un peu moins long (195 cm), le Muli Muskel est vendu 2890 €.

Confort

Le Muli Motor dispose d’un cadre en acier chromoly 25CrMo4. Un peu plus lourd que l’aluminium, ce métal offre plus de souplesse et une meilleure filtration des vibrations. En revanche, le cadre n’est pas ouvert et l’enjambement est assez haut (61 cm). En pratique, on va plutôt passer la jambe par dessus la roue arrière pour enfourcher la selle sauf si l’on installe un siège enfant sur le porte-bagages arrière.

Le Muli Motor EU est entièrement rigide, c’est-à-dire qu’il est dépourvu de suspensions : pas de fourche télescopique à l’avant ni d’amortisseur à l’arrière. L’essentiel de l’amortissement est assuré par les pneus Schwalbe Big Apple (Big Apple Plus à l’arrière) avec une largeur de 55 mm.

Ces pneus ballon offrent un peu volume d’air qui permet d’amortir assez bien les aspérités de la route. L’amortissement trouve sa limite sur les gros trous et les descentes de trottoir par exemple. Notez que le Big Apple Plus à l’arrière est exclusif à Muli (la référence Big Apple Plus n’est pas présente chez Schwalbe). Il supporte une charge plus importante (130 kg) que le Big Apple classique (95 kg). Attention donc lors du remplacement du pneu.

Sur un vélo cargo biporteur, l’avant est assez loin du guidon et le cadre filtre une bonne partie des chocs. Les passagers dans la caisse sont suspendus dans une sorte de hamac qui permet également de limiter les chocs.

Pour le cycliste, le plus gros du confort va donc passer par les pneus, mais aussi par l’indispensable tige de selle suspendue. Fabriquée en Allemagne, la tige de selle suspendue Airwings Evo offre 40 mm de suspension et soulage efficacement le dos sur les trous.

Le vélo est adapté pour les cyclistes mesurant entre 1m50 et 2m00 grâce à une très longue tige de selle et une potence réglable en hauteur sur 10 cm. Le réglage se fait sans outil et permet de partager les vélos entre plusieurs personnes de tailles différentes. Le point faible reste l’attache rapide sur la tige de selle qui peut potentiellement se traduire par un vol de la tige de selle et de la selle… On vous conseillera de sécuriser ce poste à l’aide d’aimant. Si vous voulez conserver le réglage rapide tout en sécurisant la selle, c’est plus compliqué. On aurait aimé que Muli propose un système sécurisé et réglable sans outil comme c’est le cas chez Douze Cycles.

La selle Bassano Volare 3Zone est plutôt confortable, même si elle trahit le côté sportif du Muli. Elle reste assez échancrée pour permettre un pédalage en cadence tout en évitant les frictions au niveau des cuisses.

Les poignées Ergotec EG Ambition disposent d’un profil ergonomique avec un renfort au niveau de l’éminence hypothénar de la main ce qui permet de soulager la pression sur la paume. Avec un caoutchouc ni trop dur ni trop mou, ces poignées sont confortables et filtrent efficacement les vibrations.

Les pédales Ergotec 836 disposent d’une large surface de contact avec un grip aussi efficace avec des baskets qu’avec des chaussures de ville. Si le grip de type papier de verre est efficace par beau temps, il montre parfois ses limites sous la pluie.

Le Muli Motor EU n’est pas le plus confortable des vélos cargo biporteur, mais le cadre en acier permet d’apporter un peu de souplesse tout comme l’important volume d’air des pneus ballon va gommer les imperfections de la route. Pour les trous et les gros chocs, le pilote pourra soulager son dos avec la tige de selle alors que les passagers s’en remettront aux élastiques du siège-hamac.

Souvent, l’utilisation d’un vélo cargo biporteur est contraignante puisque le vélo est plus long et plus large qu’un vélo classique. Ce n’est pas le cas du Muli Motor qui – une fois la caisse repliée – s’utilise tout simplement comme un vélo classique ce qui change clairement la donne au quotidien. Le Muli se gare dans un rack vélo sans aucun problème et ne dépasse pas beaucoup plus qu’un vélo classique. En tout cas, il n’empiète pas sur la route.

Performances

Si la position de conduite sur le Muli est assez droite, le guidon droit apporte de la sportivité à l’ensemble. Avec ses petites roues et son empattement assez court, le vélo est très maniable. Il ne se manie pas vraiment comme un biporteur classique et se rapproche plus de ce que l’on retrouve sur un vélo classique. Il n’y a vraiment qu’à basse vitesse en roulant au pas qu’il faut le manier comme un biporteur et maintenir l’équilibre en jouant avec le guidon.

Le Muli Motor EU est équipé d’un moteur Bosch Performance Line CX qui délivre un couple de 85 Nm et une puissance maximale de 600 W. Ce moteur – le plus puissant de la gamme Bosch – permet de propulser sans problème le vélo même chargé à 25 km/h. Le Muli Motor EU se contente en plus d’un poids de seulement 34 kg bien inférieur à celui d’un biporteur classique qui dépasse bien souvent les 40 kg (cf. le poids du Decathlon F900E de 66 kg, celui du Toyota Verso Cargo/Douze Hêta de 60 kg ou encore celui du Tenways Cargo One de 56 kg). En comparaison, le gros VTC électrique Lapierre E-Explorer 8.8 High que nous avons testé pèse 32 kg.

Le mode Turbo est le plus puissant et nécessite de peu appuyer sur les pédales. Il est un peu moins violent sur ce moteur Bosch CX de cinquième génération que celui de la version précédente. Le mode AUTO est probablement celui qui conviendra au plus grand nombre. Il s’adapte plus finement à la pression appliquée sur les pédales. Lorsque l’on appuie peu, le moteur délivre une puissance équivalente à celle du mode tour alors qu’en appuyant fort sur les pédales, on retrouve la puissance du mode Turbo. Ce mode permet également de prolonger l’autonomie de la batterie.

L’application Bosch eBike Flow permet également de changer les quatre modes d’assistance et de les personnaliser. C’est l’une – si n’est la meilleure – des applications de personnalisation sur le marché des vélos électriques.

Le Muli Motor EU opte pour une transmission par chaine associée à un moyeu électronique intégrant 9 vitesses.

Le moyeu 3×3 intègre donc 9 vitesses dont le changement peut se faire à l’arrêt. L’écran Kiox 300 de Bosch affiche le rapport engagé sur l’écran de la vitesse instantanée.

Le changement de vitesse n’est pas automatique, sauf à l’arrêt où le système revient automatiquement sur le troisième rapport. La montée et la descente de rapport s’effectuent à l’aide de la commande sans fil placée sous le pouce gauche. Les boutons sont intuitifs et répondent bien. Les changements de rapport sont assez rapides sans être aussi vif qu’avec un dérailleur. Le moteur Bosch réduit la puissance à chaque changement de vitesse, mais il arrive quand même que le changement de vitesse craque légèrement.

Au quotidien, le système reste très agréable à utiliser notamment avec le retour automatique au troisième rapport lorsque l’on s’arrête. Ce rapport permet de relancer facilement le vélo même chargé dans une cote.

Le freinage est confié à une paire de freins à disque hydraulique Magura MT-C exploitant des étriers avec deux gros pistons à l’avant et quatre pistons à l’arrière associés à des disques Magura MDR-C CL de 180 mm de diamètre.

Nous étions plutôt surpris de voir un étrier qui se contente de deux pistons à l’avant sur un vélo cargo, mais force est de constater que la puissance de freinage est au rendez-vous. Le vélo freine très fort et s’arrête sans problème en moins de 3 mètres à 25 km/h même chargé avec 60 kg dans la caisse avant.

Le freinage est également bien aidé par les larges pneus Big Apple avec la gomme Addix qui adhère aussi bien sur un sol sec que mouillé, mais toujours un peu moins bien que les pneus équipés de la gomme Addix E.

Le Muli Motor exploite une direction par tringle (une barre relie le guidon à la roue avant). L’avantage de cette solution est la simplicité d’entretien et de réglage. La tringle est visible et facilement accessible. Par rapport à une direction par câble, la direction par tringle offre un rayon de braquage réduit. C’est l’un des seuls points faibles du Muli. C’est notamment handicapant lorsque l’on manipule le vélo à pied dans de petits espaces. On se rend vite compte que l’angle de braquage est réduit. C’est un peu moins handicapant lorsque l’on roule et cela ne nous a pas posé de problème pour se faufiler dans la circulation, mais les cyclistes habitués à tourner serrer trouveront rapidement les limites du Muli.

Que ce soit en termes d’agrément moteur ou de puissance de freinage, le Muli Motor EU offre des performances de très haut niveau. Ajoutez à cela son poids relativement faible pour un vélo cargo et vous obtenez un vélo cargo biporteur véritablement agile et performant qui se pilote comme un vélo classique avec la caisse fermée et qui arrive même à conserver ce côté joueur une fois la caisse chargée. Une petite prouesse qui nous faire dire que le Muli conviendra à tous les amateurs de vélos un peu sportifs qui cherchent un modèle polyvalent capable d’emporter les enfants ou les courses, mais aussi de se faire plaisir tout seul son guidon.

Equipement

Le Muli Motor EU dispose d’un équipement de série particulièrement complet. On retrouve des garde-boues enveloppants, une béquille centrale, un antivol de cadre et bien évidemment la caisse pliable.

Le garde-boue avant est particulièrement couvrant avec une longue bavette qui s’arrête à quelques centimètres du bitume. Particulièrement importante, elle évite les projections d’eau sous le cadre et sous la caisse.

La béquille centrale Jumno Ursus supporte 80 kg. On peut donc l’utiliser avec la caisse chargée. Elle se met assez facilement avec très peu de recul. Pour l’enlever en revanche, on placera le pied devant la béquille pour éviter qu’elle ne glisse vers l’avant lorsque l’on pousse le vélo.

L’antivol de cadre est monté de série. Il utilise la même clé que le verrou de la batterie. C’est pour nous un accessoire indispensable pour le vélo du quotidien. Il permet de sécuriser rapidement son vélo pour les arrêts-minute.

La caisse pliable en aluminium est compatible avec le format eurobox 60 x 40 cm. Au fond, la caisse mesure 30,6 x 50,8 cm pour des dimensions intérieures de 55 x 60 cm sur la partie supérieure.

Les parois avant et arrière en tissu offrent de nombreux rangements bien pratiques au quotidien. On peut y laisser les indispensables du vélo quotidien (vêtement de pluie, multi-outil, bombe anti crevaison, cf. notre sélection sur les indispensables du vélotaf) et des antivols comme une chaine complémentaire à l’antivol de cadre.

Cette caisse a la particularité de pouvoir se replier sur elle-même lorsque le chargement est faible. C’est très pratique au quotidien en améliorant la maniabilité du vélo, mais surtout en permettant de garer le Muli dans un rack à vélo classique. Une fois repliée, la caisse ne fait plus que 27,6 cm de large.

L’ouverture se fait très simplement en tirant sur la poignée située sur la colonne de direction. La caisse s’ouvre comme par magie. Pour refermer, là encore rien de plus simple, il suffit de remonter les deux côtés de la caisse, le verrouillage se fait automatiquement.

De série, on retrouve également un système d’éclaire de qualité avec un éclairage avant Busch & Müller Lumotec IQ-XS E-Friendly affichant une puissance de 80 lux largement suffisante pour voire à plusieurs dizaines de mètres dans le noir complet et anticipé correctement les obstacles à 25 km/h. A l’arrière, on retrouve un feu Busch & Müller Xeltec très puissant intégré au porte-bagages. Ces éclairages sont bien évidemment fabriqués en Allemagne.

Voilà pour l’équipement de série, on passe maintenant aux options dont certaines plutôt originales nous semblent indispensables.

La première est probablement le verrou pour la caisse. Facturé 70 €, ce dernier permet de maintenir la caisse fermée. Malheureusement, la clé est différente de celle de la batterie et de l’antivol de cadre. Autre problème, ce verrou – s’il empêche l’ouverture de la caisse – ne sécurise pas vraiment le contenu à l’intérieur.

On peut attraper les objets qui sont dans les poches par exemple et pire encore, nous avons réussi à sortir le siège enfant avec la caisse fermée. Alors certes, il faut connaitre un peu pour avoir envie d’aller fouiller dans la caisse fermée, mais c’est faisable et l’on sait que dans les grandes villes, il y a toujours des gens pour fouiller un peu partout. C’est dommage, parce que l’idée d’une caisse fermée était sur le papier excellente. Il faudrait simplement trouver un moyeu de bloquer l’accès la l’avant, l’arrière étant un peu plus protégé par la colonne de direction.

Dans l’état, on peut laisser un gros casque dans la caisse en s’assurant qu’il ne passe pas par le trou ou peut-être des courses lorsque l’on passe d’un magasin à un autre avec un temps de stationnement assez réduit. En tout cas, il ne vaut mieux pas laisser des affaires toute la journée et encore moins la nuit lorsque le vélo est stationné à l’extérieur.

Vendu 330 €, le siège enfant peut porter deux petits enfants avec un poids total de 40 kg. On retrouve deux ceintures trois-points avec un système de fermeture magnétique Fidlock. Les ceintures peuvent être réglées en position basse ou haute (comme sur la photo). Le siège est conçu en Cordura, un textile particulièrement résistant à l’abrasion et déperlant. L’assise affiche une profondeur de 42 cm.

Le siège s’installe en quelques secondes en plaçant les tringles avant et arrière dans les emplacements prévus sur la caisse. Le siège est suspendu à la manière d’un hamac avec même deux élastiques à l’avant pour amortir les chocs et soulager les petits passagers.

Le siège avant peut être installé dans les deux sens : avec l’enfant face ou dos à la route. Pratique quand on veut garder un œil sur les plus petits qui font la sieste par exemple. Le siège convient aux enfants dès qu’ils peuvent se tenir assis. Notre testeur de 6 ans pour 1m22 était déjà trop grand pour le siège du Muli. Les sièges sont adaptés pour les enfants jusqu’à 1 mètre, soit environ quatre ans. Au-delà, le siège peut encore servir pour des trajets courts.

Pour les bébés, Muli propose un adaptateur pour les sièges auto Maxi Cosi et Cybex. Vendu 150 €, l’adapteur se retire sans outil pour replier la caisse facilement.

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• 22 janvier 2025

Muli nous a également fourni la protection de pluie, une option facturée 330 €. Le montage de la structure est simple. Il suffit d’emboiter les deux pièces en acier inoxydable et de les placer sur la caisse. En revanche, la protection de pluie s’enfonce difficilement par le dessus. La manipulation demande un peu de temps.

La protection protège ensuite efficacement les passagers ou le contenu des intempéries. Cependant, si l’on veut profiter de l’agilité du Muli, il faudra la démonter entièrement pour replier la caisse. La protection de pluie reste quasiment indispensable pour le transport d’enfants, mais l’on aurait préféré une canopée plus pratique un peu à la manière d’une tente 2 secondes, qui pourrait s’ouvrir en quelques secondes.

Les fenêtres en plastique sur les côtés peuvent être remontées pour faire monter les enfants ou faire entrer l’air. Elles sont maintenues en position haute par un système d’élastique. Il n’y a pas de protection anti-insecte de type moustiquaire. Muli propose également un pare-soleil, utilisant la même structure avec un tissu anti-UV comme toit pour 45 €.

Parmi les accessoires optionnels, Muli nous a également fourni le coussin pour chien (75 €) qui se place au fond du panier avec un maintien par des boutons pressions. Nos amis canins ont apprécié.

Muli propose également une housse pour la caisse (100 €) qui permet de protéger le contenu de la caisse. La housse peut également être utilisée avec le siège enfant. Elle ne protège ainsi que les jambes des enfants, mais c’est peut-être la solution la plus pratique au quotidien. Muli conseille d’utiliser la housse avec une barre d’arrêt qui va maintenir la caisse ouverte.

Plus original, Muli vend un tapis de transport (60 €) qui permet d’ajouter du chargement sur le dessus de la caisse. Fabriqué à partir de bannières publicitaires et de ceintures de sécurité recyclées, il supporte 35 kg de charge. On peut par exemple placer des packs de bière maintenus à l’aide du filet fourni. Les tringles de verrouillage ne sont pas fournies (37 € pièce).

En option, le porte-bagages compatible MIK HD supportant 27 kg est en acier inoxydable. Facturé 130 €, ce porte-bagages est robuste et bien fini. Muli Motor EU oblige, il est fabriqué en Allemagne.

Le poste de pilotage est assez classique. On retrouve la commande Bosch LED Remote à gauche, l’écran Bosch Kiox 300 à côté de la potence, la sonnette et la commande du moyeu 3×3 à droite.

L’écran Kiox 300 se déclipse facilement. Il peut également servir de clé numérique pour démarrer le vélo au même titre que le smartphone à l’aide de l’application Bosch eBike Flow pour iOS et Android.

Le Smart Sytem de Bosch est le système pour vélo électrique le plus avancé du marché avec de nombreuses possibilités de personnalisation, de navigation et de sécurisation. On peut par exemple afficher l’itinéraire d’un parcours choisi sur son smartphone directement sur l’écran du Kiox ou bien encore ajouter le Connect Module pour localiser son vélo via un module GPS 4G.

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• 9 janvier 2025

Autonomie

Le Muli Motor EU embarque une batterie Bosch PowerPack 545 Smart avec une capacité de 545 Wh. Cette batterie de 3 kg dispose d’une poignée pour faciliter le transport et d’un indicateur du niveau de batterie directement sur le châssis via 5 Leds de 0 à 100 % par palier de 20 %.

Nous avons pu parcourir un peu plus de 50 km en mode Turbo avec la caisse vide et un pilote de 80 kg tout équipé. Compte tenu de la petite capacité de la batterie, l’autonomie est très bonne. Elle s’explique par le faible poids du vélo par rapport aux autres biporteurs et aussi par la résistance de l’air réduite en repliant la caisse. Bien évidemment, l’autonomie sera revue à la baisse avec une charge à l’avant, mais pas tant que ça. Avec une charge de 40 kg à l’avant, l’autonomie sera réduite d’environ 10 à 15 %.

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• 12 septembre 2024

La batterie est sécurisée par un verrou qui utilise la même clé que l’antivol de cadre, un très bon point. La batterie est facile à retirer et à remettre. Sur notre modèle de test, il fallait bien vérifier que la batterie était bien enfoncée fond au risque de la voir se décrocher pendant que l’on roule.

Le Muli Motor EU est fourni avec un chargeur 4A, le plus rapide du fabricant Bosch. La recharge complète prend un peu moins de 5 heures alors qu’il faut moins de 2 heures pour recharger la batterie à 50 %.

Pour augmenter l’autonomie, il est possible d’acheter séparément une batterie plus grosse, la PowerPack 800 qui portera l’autonomie à 75 km sur une seule charge.

Bosch PowerPack 800